备受瞩目的中国新一代054B型护卫舰进展如何，是西方情报机构和海军分析人士关注的热门话题——外界普遍认为，中国海军这种经过大幅改进的新型护卫舰，就是为航母打击群的远海作战而专门研制的。香港《大公报》近日透露，在两艘054B新型护卫舰开展海试之后，中国令人吃惊地重启了054A型护卫舰的下一批次建造，包括升级舰炮，加强了舰载火力的改进。但无论如何，美国“动力”网站称，对比同时期美国海军新一代“星座”级护卫舰建造过程中的坎坷经历，中国新型护卫舰的接连下水，标志着“未来中美两国海军的差距已经拉开了”。

　　毕竟谁都知道，“百年海军”的口号不是白喊的，没有远见和高效执行力的海军，是没有前途的。

　　报道称，但就在外界认为054B型将逐步取代054A型之时，054A型开建第六批次。其突出变化有三处：一是将原来的76毫米舰炮换成了054B同款的新一代100毫米舰炮。二是采用了与052D型驱逐舰相同的有源相控阵多功能雷达，取代了原来的三坐标快反雷达，提升了对水面和低空的多目标接战能力。三是加长了直升机起降甲板，以更好地适配直-20F上舰，补足反潜短板。

　　为何中国海军在054A和054B型护卫舰之间来回选择，目前尚不得而知，但至少可以肯定的是，中国海军正在加速建造新一代护卫舰——不论是改进版054A型还是全新设计的054B型。“动力”网站引用长期关注中国海军新装备发动的西方观察家亚历克斯▪卢克的分析称，054B在诸多方面的设计可能都与054A不同。例如在防空武器方面，054B在舰首安装了32单元的垂直发射系统，但不清楚到底是之前054A配备的标准垂直发射系统(主要用于发射海红旗-16防空导弹和鱼-8火箭助推鱼雷)，或者是055型和052D型驱逐舰上配备的通用垂直发射系统，兼容热发射和冷发射两大类不同的导弹。

　　同时大多数中国主力舰艇都在舰体中部位置部署倾斜式反舰导弹发射装置，但此前曝光的054B型护卫舰海试照片上，该部位仍是一片空白，西方观察家猜测会不会在这里配备第二套垂直发射系统——考虑到054B比054A的吨位要多出近2000吨，以及该舰承担的作战任务，增加防空能力是合理的选择。

　　在反潜作战方面，054B配备有舰首声呐、舰尾的可变深度声呐和拖曳阵列声呐装置。同时加大的飞行甲板可以搭载新型直-20F多用途舰载直升机，它与美国SH-60“海鹰”舰载直升机有很多共同之处。美媒猜测，直-20F将是054B型护卫舰反潜作战时的关键部分，同时也将承担反水面战。“考虑到中国军方对无人平台日益增长的兴趣，如果054B型最终也能操作垂直起降无人机，并不足为奇了，”

　　美媒不无感慨地提到，将中国054B型护卫舰与美国海军“星座”级护卫舰进行比较很有趣。美国海军目前计划建造20艘“星座”级护卫舰，它的吨位比054B型护卫舰略大，排水量约7291吨。虽然美国海军将其描述为多用途，但相关负责人表示，“星座”级其实主要是一个反潜战平台。

　　“星座”级护卫舰概念图

　　从这个角度看，中美新一代护卫舰的任务规划、主要设计甚至武器配备都基本相似，未来它们很可能会被越来越多地拿出来比较。但讽刺的是，中国海军正在快速建造054B型护卫舰和改进版05A型护卫舰，而美国海军则在5月承认，由于劳动力不足和船厂能力有限，“星座”级护卫舰的建造计划可能会延误三年，原计划于2026年服役的“星座”级护卫舰可能直到2029年才能交付给美国海军。

　　“动力”网站称，054B型将成为中美建造新一代海军舰艇和总海军力量规模之间巨大差距的关键因素之一。“美国海军情报局认为，中国造船企业生产水面战舰和潜艇的能力是美国的200多倍。”同时结合054B型护卫舰在质量和数量上的同步提升，它可以被视为中美之间舰队规模差距日益扩大的另一个指标，以及中国在技术层面上扩大海军能力的象征。