近日，英国公布了 “暴风雨”（Tempest）下一代空战计划中新型战斗机演示机 —— 战斗空中飞行演示机的首组渲染图。这款由 BAE 系统公司主导研发的演示机，是英国 40 年来首款全新设计的战斗机，不仅标志着英国在空战装备领域的重要突破，更承载着为 2035 年服役的 Tempest 战斗机验证核心技术的重任。

设计：似曾相识又暗藏玄机

从外观来看，这款演示机与美国 F-35 有着颇高的相似度：外倾双垂尾、无附面层隔道超音速进气道的设计，让它在气动布局上透着几分 “熟悉感”。不过，细节之处的差异更显其独特性 —— 与 F-35 不同，它没有水平尾翼，这一设计与此前 Tempest 的概念图保持一致，也成为其最鲜明的识别特征之一。

动力系统上，演示机搭载两台欧洲喷气公司 EJ200 涡扇发动机（与 “台风” 战斗机同款），这使得其机身比单引擎的 F-35 更宽，且上表面明显扁平化。机身后部的箱型结构引发关注，有分析认为这可能是为了遮蔽发动机喷口以增强隐身性能，但具体细节尚未明确。

最令人意外的是其机翼设计：采用截尖三角翼构型，搭配突出的前缘根部延伸。而此前 Tempest 的概念图中，机翼更大且采用改良三角翼布局，与 1990 年代为阿联酋设计的 F-16U 方案更为接近。这种机翼差异，或许暗示着演示机在气动验证上的特定侧重。

研发进展：三分之二结构已进入制造阶段

目前，这款演示机的研发已进入关键阶段。据 BAE 系统公司透露，其结构重量的三分之二已进入制造环节，机翼、尾翼等核心部件正在英国沃顿工厂的生产线逐步成型。

值得关注的是，演示机的制造大量应用了前沿技术：3D 打印、协作机器人、数字孪生、基于模型的系统工程及虚拟仿真等技术的整合，不仅加速了生产流程，更为 Tempest 的量产积累了关键制造经验。

早在去年夏天，沃顿工厂就公布了演示机的生产线照片。而在首飞前，BAE 系统公司、罗尔斯・罗伊斯及英国皇家空军的试飞员已通过专用模拟器完成了 300 多小时的测试，重点验证了复杂机动下的飞控系统性能。此外，基于波音 757 改装的 “神剑” 飞行测试机也已完成首阶段改装与试飞，将为 Tempest 的技术验证提供空中实验室支持。

与 Tempest 的关联：技术验证的 “探路者”

作为 Tempest 计划的 “先行者”，这款演示机的核心使命是为后者验证关键技术与构型可行性。这一模式并非首次 ——1986 年英国试飞的欧洲战斗机原型机（EAP），便为后续 “台风” 战斗机的研发奠定了基础，两者在基本构型上高度相似，仅动力系统存在差异。

如今，演示机与 Tempest 的关系亦是如此：前者采用成熟的 EJ200 发动机，而 Tempest 将搭载全新研发的动力系统；演示机的截尖三角翼与 Tempest 的大尺寸改良三角翼虽有不同，但核心隐身设计、气动布局逻辑一脉相承。

Tempest 的最终目标更为宏大：英国皇家空军要求其有效载荷达到 F-35A 的两倍，具备 “极端航程”（理论上可无需加油跨大西洋飞行），并整合无人平台、下一代武器及先进网络数据共享能力，成为 “全球作战空中计划” 的核心装备 —— 该计划由英、意、日三国联合推进，旨在打造跨代空战体系。

挑战与不确定性：Tempest 的未来迷雾

尽管演示机的进展顺利，Tempest 计划仍面临多重挑战。最突出的是时间压力：按照规划，从演示机首飞（2027 年）到 Tempest 形成初始作战能力（2035 年）仅 8 年，而 “台风” 从演示机首飞到服役用了 17 年，如此紧凑的时间线对技术成熟度提出极高要求。

资金竞争同样严峻。英国政府已决定采购 12 架 F-35A（常规起降型），与现有 F-35B（短距 / 垂直起降型）搭配使用。F-35A 成本更低且可搭载核武器，若表现出色可能引发追加采购，直接挤压 Tempest 的资源空间。此外，洛克希德・马丁公司已提出 F-35 的 “法拉利级” 或 “纳斯卡级升级” 方案，包括可选有人驾驶、新型隐身涂层等改进，也将对 Tempest 构成竞争。同时，英国国防预算需兼顾 “无畏” 级核潜艇等大型装备，Tempest 能否持续获得足够投入仍是未知数。

这款演示机的亮相，为英国下一代空战力量的发展拉开了序幕。2027 年的首飞将是关键节点，其表现不仅将决定 Tempest 的技术路径，更可能影响英国在全球空战装备领域的话语权。对于这款承载着英国航空工业野心的 “隐形先锋” 而言，真正的考验才刚刚开始。