想亲手搓一个核聚变反应堆吗？其实没有多难，只要你已经年满12周岁了，就有可能实现，因为之前的打样已经有了。

2018年，一个12岁孩子在 家里成功制造了一个核聚变实验装置，成功跻身吉尼斯世界记录，成为世界上最年轻的手搓核聚变的人。所以你能不能成为第二个呢，关键就在于今天这节课你听的认不认真了。

想要手搓核聚变反应堆，你首先得放弃托卡马克，转而拥抱仿星器。

仿星器的概念最早由美国物理学家莱曼·斯皮策在1951年提出。斯皮策是普林斯顿大学的天体物理学家，他提出了利用磁场来约束等离子体以实现核聚变的想法。仿星器这个名字来源于拉丁文“stella”，意为“星星”，因为斯皮策希望这种装置能像太阳一样，通过核聚变释放能量。斯皮策设计的第一个仿星器原型名为“Model A”，于1953年在普林斯顿等离子体物理实验室，即PPPL建造完成。这是一个小型的实验装置，用于验证基本的磁约束概念。尽管初期结果不尽如人意，但这一装置奠定了未来研究的基础。

在20世纪50年代和60年代，仿星器研究面临诸多挑战，包括等离子体不稳定性和磁场设计的复杂性。尽管如此，研究人员继续改进设计，建造了更复杂的装置，例如“Model B”和“Model C”。在这个时期，仿星器的研究主要集中在美国，但其他国家也开始对这种装置表现出兴趣。

尽管如此，由于技术上的困难，仿星器的研究一度被托卡马克装置所超越，后者在等离子体温度和密度方面取得了显著进展。既然都说到托卡马克了，那我们就正好在此处切入介绍一下托卡马克装置的工作原理。托卡马克装置也是利用强大的磁场将等离子体束缚在一个环形的真空容器内，以防止其扩散和逃逸，从而增加聚变的概率。

请看这张原理图，它的核心——中间的那根柱子，红色箭头部分，是通过变压器引起的电场来驱动等离子体电流，产生一个极向磁场。该磁场将等离子体电流弯曲成一个圆形，绿色的垂直圆环，这样可以有效地约束等离子体。与此同时，另一个环绕圆圈长度的磁场被称为环形磁场，绿色水平圆圈，推动等离子体做水平环状运动。两个垂直和水平的场结合就形成一个螺旋结构的三维曲线，见黑色的线条和箭头，在其内部等离子体受到了高度的约束。

托卡马克装置的优势目前主要有两个，一是在保持等离子体高温方面表现优越，这是因为它的磁场结构能够有效地约束高温等离子体。二是目前运行的托卡马克数量较多，约有60个，这就为研究和改进可控核聚变提供了丰富的实验数据和技术基础。但同时，尽管托卡马克在高温方面表现出色，却在维持等离子体的长期稳定性方面存在挑战。而且它需要通过变压器来驱动电流，这增加了系统的复杂性和运行难度，还有成本。这就是为什么托卡马克一般建造得非常庞大了，因为它的复杂性很难让它小得下来嘛，反而是越大越有优势。

再反观防星器， 虽然其工作原理也利用强大的磁场来约束等离子体，但不同于托卡马克，仿星器不需要通过变压器驱动电流。相反，仿星器通过扭转磁铁形成螺旋状磁场，这种构型天然地提供了一个稳定的磁场分布，从而有效地约束等离子体。

尽管在早期遇到了困难，但在20世纪80年代和90年代，它逐渐迎来了复兴。科学家们通过计算机模拟和更先进的磁场设计，解决了许多早期的技术问题。仿星器设计的一个重大改进是“螺旋相位”结构，这种结构大大提高了等离子体的稳定性。同时，由于不需要使用变压器来驱动电流，这就简化了设备的设计和运行。你看，手搓党有没有看到希望。随着技术的不断进步，科学家们正致力于进一步优化磁场设计，开发更高效的材料和控制系统，以提高仿星器的性能和可操作性。虽然托卡马克目前在聚变能研究中占据主导地位，但仿星器凭借其在等离子体稳定性方面的独特优势，仍有可能成为未来聚变能电厂的重要选择。

最后，再给你介绍两个重要的防星器研究项目吧。德国马克斯·普朗克等离子体物理研究所，IPP建造的 Wendelstein 7-X，它被认为是目前世界上最先进的仿星器之一。

Wendelstein 7-X 于2015年首次运行，其目标是证明仿星器在长时间保持高温等离子体方面的可行性。该装置的设计特点包括高度复杂的磁场几何形状，这使得等离子体能够在更长时间内保持稳定。另一个是位于美国威斯康星大学的HSX，它一种创新型仿星器，旨在研究磁场对等离子体稳定性的影响。HSX采用了螺旋对称磁场设计，试图进一步减少等离子体的不稳定性。

好了，又被知识冲刷了一遍大脑，你感觉如何。