黑色、酥脆、经常被压成扁平方形——干海苔（又称紫菜），在韩国被称为“gim”，是韩国家家户户餐桌上最朴素的日常食品之一。然而，随着它在全球愈加受欢迎、价格上涨，让全国的海苔爱好者开始担心。

李香兰（Lee Hyang-ran，音译）已经卖了海苔47年。

“我从没想过自己会把海苔卖给他们。但现在，他们都来买了。”

韩国被视为全球最大的海苔生产与出口国，供应亚洲、北美与欧洲市场。

有人甚至把海苔称作韩国的“黑色半导体”——比喻其在全球市场的巨大占比，就像韩国在半导体产业的地位一样。

近年出口量稳定上升——根据韩国海洋研究院（Korea Maritime Institute, KMI）的数据，2025年韩国干海苔出口额达到创纪录的11.3亿美元。

需求上升，价格也随之攀升。

在当地被视为价格实惠零食或食材的海苔，2024年平均每片售价约100韩元（0.06 美元；0.05 英镑）——通常以10片以上成束贩售，一包售价约0.60美元。

但上个月，一片海苔的价格就升至150韩元以上——创下国内历史新高。

“高级产品现在一片要价350韩元，”李说。

金在拉（Kim Jaela，音译）30多岁，平时会大量购买海苔──一次约买500片小张海苔，足够吃上好几个月。

但她表示，考虑到海苔变得如此昂贵，这习惯可能得改改。

她大多在网络上采买生鲜杂货，受访时也在手机上查看价格。

“天啊，真的又贵了几美元！幸好我还有两包海苔，大概可以撑几个星期，但如果之后看到价格一样高或更高，我大概就不会补货了。”她说。

韩国家常菜

全球对海苔的渴求，反映各地对韩国商品日益增长的需求，这种需求受到韩国流行音乐（K-pop）和韩剧等文化影响的推动。

随着全球观众更深入接触这些娱乐内容，他们也愈来愈关注韩国料理，这点已被全球的企业敏锐捕捉。

2023年，美国连锁企业“乔氏超市”（Trader Joe's）推出的韩式“紫菜饭卷”（gimbap）在社群上爆红，上架后便在全美迅速被抢购一空。

“我第一次知道海苔，是因为它是韩剧里常出现的典型韩国食物。”来自日本、22岁的游客美纪（Miki）告诉BBC。

“日本也有类似的东西叫‘nori’，但味道完全不同。韩国的‘gim’更轻、更脆，多半是用芝麻油和盐烤过，而‘nori’通常是用酱油调味。”

来自纽约布鲁克林、60岁的游客维奥拉（Viola）则说，她喜欢把海苔当零食吃。“我就像吃洋芋片一样把它放进嘴里。”她说，并补充称感觉这是“更健康的替代品”。

“从亚洲到西方国家，愈来愈多人熟悉海苔，全球需求也持续上升，”韩国仁荷大学从事消费者研究的教授李恩喜（Lee Eunhee，音译）表示。“为了满足海外需求，国内价格正被推高。”

金南珉（Kim Namin），29岁，在以鲍鱼与海藻闻名的韩国南部海域小岛莞岛，经营着一座拥有30年家族历史的调味海苔加工厂。

他的工厂购买生海藻，并以油和盐烤制，再切成店面常见的长方形海苔片。

过去五年，他们的大部分产品都出口到全球。

“相较于不断上升的需求，海苔工厂的数量并不够。”他说，并透露家族正考虑扩大营运规模。

他补充，海苔在韩国是一种高度价格敏感的主食，一直与“平价”紧密连结。即便是微幅涨价，也会让消费者感受强烈并引发抗拒——这也是他愈来愈专注海外市场的原因之一。

政府官员与专家指出，海苔价格上涨背后有多重因素，包括整体通膨、劳动成本上升，以及海外产量下降。

但许多人同意，全球需求的增加仍然是主要推力。

为了安抚国内消费者，企业与政府正采取措施抑制成本上涨。

韩国海洋水产部承诺将密切监控情况，以稳定价格。韩国食品公司如圃美多（Pulmone）也计划设立陆基海藻研发中心，以便全年都能收割海藻。

回到首尔，市场里游客络绎不绝，李香兰的生意也十分兴隆。

“海苔卖得像热蛋糕一样……用来做紫菜饭卷的特别受欢迎。”她说。

“我很高兴韩国海苔正在变得受欢迎。”