万维读者网（Creaders.net）江夏编译报道：美国加州《橙县纪事报》（Orange County Register）发表查普曼大学（Chapman University）“城市未来”中心高级研究员科特金（Joel Kotkin）的文章说，川普总统访华时，与国内媒体、差不多整个学术界，甚至自己的共和党都在开战。他的处境和习近平形成鲜明对照——习巩固了自毛泽东以来最大的权力，使中国的势力引人注目地在中亚、南亚、非洲等地全球性地扩张。

中国的优势吸引了很多美国知识阶层人士，以及历史上就偏爱“开明”独裁者的那些人和过于自信的官僚们。在1930年代所谓“进步的时代”，希特勒的第三帝国、让人憧憬许多“未来”的苏联和法西斯意大利，曾经是吸引人的东西。1980年代，日本作为“行为模式”浮现了。随后在1990年代，联合的欧洲出现了，而且在人道和成功上似乎远超美国。

然而，以上这些行为模式最终都在和美国的竞争中败下阵来。可以肯定，中国可能是有史以来超过任何其他人的最大挑战者。在总经济产出方面，中国随时准备超过美国。中国得益于迅速增长的受教育人口、生机勃勃的城市、强烈的国家团结意识。中国迅速脱贫的人比有史以来任何政权都多。一些人认为，中国将在技术上领先。

中国不像二战后的德国、日本，并没有采用西方政治模式和价值观，而且还反对这些玩意儿。中国的精英们竭力把毛思想的花言巧语、儒家的价值观、新古典经济学融为独一无二的实用主义意识形态，做到了物质进步和政治稳定。然而，即使美国的领导能力削弱，中国的这个制度比前述那些专制独裁制度，从本质上面临更大的挑战。

最明显的问题是人口迅速老化，导致中国最具竞争力的资源——廉价劳动力短缺。中国的社会福利体系跟不上人口老化，城市化政策使出生率低的情况更形恶化。人口学家指出，北京和上海妇女的人均生育率不到一个孩子，远低于保持人口基数的2.1个孩子。

中国继续成为世界上最大的温室气体排放国，排放量比美国多50%。接近三分之二的中国城市面临严重的饮用水短缺问题。但最大的挑战是，极度“精英统治”的专制独裁体制，现在越来越趋于强硬化、军事化。

在经济起飞阶段，指导性的中央计划能够创造经济奇迹，正如斯大林领导下的苏联、纳粹德国，甚至还包括二战后的日本、南韩、台湾、新加坡等“亚洲老虎”。他们虽然比中国开放，但直到20世纪末，基本上都保留着某种独裁体制。

美国的优势不在无效的政治，而在于容许内部政权更替，并通过宪法限制专制独裁。所有这些可能淹没在有关二流独裁者川普的报道中。但美国的多元化，极好地保障了我们的创新能力和应对困难的方式。这一点，即使习的中国这种最强的专制独裁制度也办不到。