俄罗斯似乎正在乌克兰战争中使用一种新型空空导弹。越来越多的证据表明，R-77M不仅完成列装，并且还在实战中使用。这款新武器的出现，将为乌克兰空军以及潜在对手带来全新挑战。

社交媒体上最近曝光的一张照片显示，俄罗斯空天军苏-35S多用途战斗机在发动机进气道下方的挂点上携带了2枚R-77M，这些导弹可以和机翼下方中心挂点携带的标准版R-77-1形成鲜明对比。这架苏-35S战斗机还在左翼下方携带了1枚红外制导的R-74近距离格斗弹，并且在翼尖挂点上携带了电子对抗吊舱。

虽然这张苏-35S照片的拍摄时间和地点不详，可能是在服役前的试验或评估阶段拍摄的，但还有更为确凿的证据表明R-77M空空导弹已在实战中投入使用。

在一张由乌克兰军方发布的导弹残骸照片中，可以清楚的看见十字形尾翼。虽然这种特征也可能是某种不同的导弹，但与R-77M的外形高度吻合。这款导弹的出现，使得本就拥有射程优势的俄罗斯空天军如虎添翼。

R-77作为基础型号，现在已经是一款相当老旧的武器。早在20世纪80年代初，苏联就开始研发主动雷达制导的R-77，也被称为“产品170”，计划对标美国的AIM-120“先进中程空对空导弹”（AMRAAM）。然而，直到苏联解体后，R-77才在1994年正式进入俄罗斯空军服役。

随着20世纪90年代陷入经济动荡，只有极少数的R-77交付给俄罗斯空军，大部分产能用于出口。当俄罗斯空军开始大量接收这种导弹时，已经被小幅度改进为R-77-1（产品170-1），赶上了2015年对叙利亚军事干预行动。R-77-1拥有更好的抗干扰能力和更灵敏的导引头，并且在气动设计上进行了优化，但仍然保留了格栅舵。

R-77-1被视为一种过渡型号，真正的升级版本是“产品180”。研发阶段代号K-77M，服役后正式命名为R-77M。采用常规控制翼面意味着R-77M能够内置在苏-57“重刑犯”战斗机的武器舱内。同时，新设计降低了导弹的气动阻力和雷达反射截面。

此外，R-77M还采用了新的双脉冲火箭发动机和增强型雷达导引头，据称具备半主动模式，可用于第三方照射目标。双脉冲发动机可确保全程推力稳定，从而提升高空机动性、射程和末端攻击性能，这些改进扩大了导弹的“不可逃逸区”。有非官方的消息称，R-77M的射程可达160公里至190公里，但实际射程取决于多个因素，例如目标的大小、机动性、速度与高度，以及发射平台的速度和高度，还有作战过程中的飞行路径。

AIM-120D

导弹制造商三角旗设计局曾宣称，R-77M优于美国的AIM-120C-7，并与后续型号AIM-120D不相上下。虽然AIM-120的官方性能数据是保密的，但有资料称最大射程超过了160公里，也有说法称120公里。三角旗设计局还声称，R-77M还能拦截对发射平台构成威胁的防空导弹，甚至是从后方飞来的导弹。不过，鉴于俄罗斯一贯的宣传手段，这些说法应该理性看待。

R-37M

自全面战争爆发以来，包括R-77-1和R-37M空空导弹一直是乌克兰空军的心头大患。乌克兰空军使用射程最远的空空导弹是AIM-120C-5，最大射程仅74公里。相比之下，R-77-1的射程为110公里，R-37M则高达400公里。R-77M的射程可能介于R-77-1和R-37M之间，但肯定会超过AIM-120C。

在2023年8月23日飞行事故中殉职的乌克兰米格-29飞行员安德烈·皮尔什奇科夫（呼号“果汁”）曾表示：“通常从俄罗斯领空发射的R-37M限制了我们执行任务的能力。在持续机动规避下，我们根本无力发动空袭，所以空战形势非常严峻。如果没有察觉导弹发射，你就死定了”。而现在，R-77M只会让乌克兰飞行员的处境更加复杂。

国际战略研究所高级研究员道格拉斯·巴里表示：“俄罗斯空空导弹的发展仍然落后于中国，尤其是霹雳-15超视距空空导弹，已经在今年早些时候的印巴空战中崭露头角。与此同时，美国也受中国的刺激，正加速发展新型超视距空空导弹。虽然美国在空空导弹领域的技术优势正在缩小，甚至被中国超越，但R-77M已经投入实战也表明，俄罗斯依然在努力追赶，试图打造出在射程上能赶超西方同类产品的新型导弹”。