北齐武平四年（573年）五月，一条重磅新闻震惊了整个王朝：

一代战神、皇族宗室、兰陵王高长恭已于日前因意图谋反被皇上赐死，终年32岁。

朝堂一片哗然，人们错愕之际，不禁为这位曾数次救北齐于危难的战将感到痛惜。

兰陵王之死，或许意味着“禽兽王朝”北齐的末日到了。

高长恭本名高肃，又名高孝瓘，字长恭。其父高澄、其祖高欢均为东魏王朝煊赫一时的权臣，北齐政权奠基人。

东魏兴和三年（541年），高长恭出生。按理说，高长恭身为权臣之后，自当是天之骄子。不幸的是，在他高氏家族，他就是那个齿序不清、连生母是谁都不知道的可怜孩子。

据《北齐书》记载，高长恭为北齐文襄帝高澄的第四个儿子。高澄的几个儿子，生母情况如下：“文敬元皇后生河间王孝琬，宋氏生河南王孝瑜，王氏生广宁王孝珩，兰陵王长恭不得母氏姓，陈氏生安德王延宗，燕氏生渔阳王绍信。”

兰陵王高长恭（541-573）。图源：剧照

其中，独独高长恭“不得母氏姓”，像是一个野孩子。

不过，据历史学者马忠理先生对兰陵王墓和墓碑进行研究后证实，兰陵王高长恭应为文襄帝高澄第三子。

存世的兰陵王碑文首行上清楚记载道：“王讳肃，字长恭，渤海蓨人……世宗文襄皇帝之第三子也。”这个记载与《北齐书》帝纪中所记“乾明元年……三月封文襄第二子孝衍为广宁王，第三子长恭为兰陵王”相同。因此，有理由相信，传统认为高长恭为高澄第四子，实际上是错误的。

彼时，华夏大地南北分裂，群雄并起。北方有东魏、西魏，南方有大梁。

公元六世纪初，由杜洛周、葛荣领导的大规模农民起义——“六镇起义”一举冲垮了当时统治北方的北魏政权稳定的局势。随即，以尔朱荣为首的武人集团正式登上历史舞台，并一度掌控着北魏的实际权力。

这期间尔朱荣广络人才，不仅在自己集团内部选贤举能，甚至对于起义失败后的降兵、降将也度情任用。不过，作为那个时期的第一代权臣，他就像匆匆消逝的流星，一闪而过。历史最终将时代的命运走向交托给他麾下的两个降将——高欢与宇文泰。

北周奠基人宇文泰。图源：网络

虽然以后的斗争中，历史将以宇文泰奠基的西魏-北周-隋唐的顺序传承下去，直至大一统时代的到来。但在东魏-北齐、西魏-北周的长期对峙中，东魏-北齐的国力却在一定时期内占据了上峰。最终谁胜谁负，那时候只有天晓得。

东魏武定五年（547年），在久攻不下西魏的玉璧城（今山西稷山西南）后，时年52岁的东魏政权实际掌权者高欢在晋阳家中病逝。随后，高欢的长子，也就是高长恭的父亲——高澄以大将军的身份继承了其父衣钵，执掌东魏政权。

作为高欢的继承人，高澄从小便对时局颇有见解。在其年少的时候，高欢常因政事询问他的意见，他每次都能分析得头头是道。史载其为人“生而岐嶷，少年老成”。

当高欢的好兄弟侯景知道自己好哥们去世的消息，准备起兵叛乱时，高澄第一时间就开出优厚的物质条件诱降侯景，同时却派出重兵昼夜行军，追剿侯景。最终逼得侯景败走西魏，尔后投奔南梁。这为东魏乃至日后的北齐除掉了一个巨大的隐患。

在全面稳定局势后，高澄理所当然地加紧筹谋代魏登基事宜。因为此时，作为人臣而言，他在东魏早已位居极品，权势、地位无以复加。

在他满怀信心，以为自己将和曹丕一样受禅建国时，命运却跟他开了个巨大的玩笑——某天夜里，这位年轻的政治家被一个厨子杀了。

这一年，是东魏武定七年（549年），高长恭时年9岁。史料并没有记载这个年幼的孩子当年的心情。可以知道的是，从这一刻开始，他成了高氏家族旁系子弟。因为，高澄去世后，其弟高洋趁机执掌了东魏朝局大权。

高澄去世刚满一年，高洋即迫东魏孝静帝禅位，改国号为齐，自立称帝，是为北齐文宣帝。

很快，时间过去了七、八年，当年那个年幼丧父的宗室子弟高长恭，已经出落得肤白貌美、貌柔心壮，成为历史上有名的美男子。

或许是“美艳”足以慑人心，北齐皇帝高洋终于想起自己还有这么一个整天在家吃干饭的侄子。于是，时年16岁的高长恭获得了他此生第一份工作——通直散骑侍郎，入朝参政。

做官以后，也许是个人能力超群，又或者是高洋对侄子存有一份亏欠之心，总之，人帅自有天帮的高长恭，短短两年，就从一个差点被人遗忘的宗室子弟变成了有封爵在身的北齐地方大员。

此时，高氏皇族内部正掀起一场疯狂屠戮亲族的血雨腥风。

皇帝高洋在带领齐国走上高峰后，便开始放飞自我，彻底将个人恶劣的品行释放出来。纵欲、乱伦、酗酒、屠杀亲族成了这一时期高洋的主要工作。

北齐初代皇帝高洋（526-559）。图源：网络

一次，高洋跟他父亲高欢以前的几个老部下谈起往事时，无意中聊到当年曾有术士说起“亡高者穿黑衣”的预言。

高洋顺口问了一句：“世界上什么最黑？”

在座的一位老臣答道：“最黑自然莫过于漆。”

说者无心，听者有意。漆、七同音，高洋不禁联想到自己的七弟、上党王高涣。这小子最近几年大有长进，在地方上政绩斐然。虽然自己一贯待他不错，但父亲高欢在世时就说过七弟像他，保不齐这小子哪天就想换个皇帝宝座坐坐。

看来，术士的预言，不可不信啊！

就这样，高洋的七弟、上党王高涣莫名其妙被下了狱，丢了命。

不久，过度酗酒和纵欲终于掏空了高洋这名“禽兽皇帝”的身躯。在一次过度饮酒后，高洋醉死过去，时年34岁。

为防止篡位事件发生，高洋临死前让尚书令杨愔等辅佐新皇帝登基。其长子高殷即位，是为齐废帝。

废帝即位，大封宗室。高长恭由此获封为兰陵郡王，时年19岁。

北齐建国之初，亲王手里的权力都比较大。在高殷的主导下，杨愔在朝堂上开展了一次削弱宗室亲王权力的改革，以防皇权旁落。

当时，常山王高演、长广王高湛和太皇太后娄昭君实际控制了北齐的军政大权。杨愔的改革，必然触碰到实权集团的利益。

最终，恼羞成怒的高演和高湛联合亲贵重臣斛律金，打着“胡汉分野”的旗号把高殷赶下了台。

随后，孝昭帝高演、武成帝高湛相继即位，高氏皇族内部又掀起了新一轮家族内斗“游戏”。不过，对于这个高氏家族的远支宗室，兰陵王高长恭并未受波及，反而得到了进一步地重用，先后出任中领军、并州刺史，别封巨鹿郡开国公。