1916年11月8日，大雨滂沱。

34岁的蔡锷来日本福冈不到2个月，在接受新药治疗喉癌时痛苦万分，死在了二夫人潘蕙英的怀里。

新婚刚3年，年仅22岁的潘蕙英当即做出了一个令人意外的举动。

蔡锷临终遗言：“锷以短命，未克尽力民国，应行薄葬。”

他得到的却是民国第1个国葬，举国悲痛，孙中山、梁启超、康有为、唐继尧等人纷纷写下挽联致哀，痛惜他英年早逝。

蔡锷被葬在了岳麓山上，各界名人参与悼念，场面空前盛大，他是湘军烈士中享受最高礼遇的人。

从小聪慧的他13岁中秀才，16岁考入长沙实务学堂。

为了实现救国梦想，蔡锷弃笔从戎，1901年赴日本士官学校学习军事，与蒋百里、张孝准并称为“三杰”。

毕业后，蔡锷为国家命运征战四方。1911年武昌枪响后，他与云南讲武总坛总办李根源在昆明发动了“重九起义”，29岁的他被推举为“云南都督”。

不久后，蔡锷被窃取胜利果实的袁世凯调入京城。

起初，蔡锷对他还满怀期待，但在袁世凯与日本人签订《二十一条》之后，他终于看清了他的狼子野心，也看清了当初请他入京不过就是一场鸿门宴。

袁世凯有称帝之心，却害怕手握兵权之人趁机作乱，于是设计将蔡锷软禁到了京城。

一场“煮酒论英雄”的戏码让蔡锷脊背发凉。

那天，袁世凯漫不经心地抛出一个问题：

“梁启超是你老师，我想请教你，他怎么就肯定我不肯共和呢？”

蔡锷故意避重就轻，“文人嘛，都爱论古至今，您可以听，也可以不听嘛。”

袁世凯咄咄逼人：“南方将领中也有叱咤风云之人。”

蔡锷心里一惊，故作平静：“谁啊？让您这么看得起？”

“就是你呀！”袁世凯笑里藏刀，紧盯蔡锷的脸，蔡锷只感到后背发凉，他笑了笑，

“您说笑了，我手无寸兵，人微言轻啊。”

“可别人说你是云南陆军的灵魂啊。”袁世凯轻拍着他的肩膀，语重心长地说：

“皇帝我是不会做的，但万一有一天我不得不担起兴亡天下的重任，这时候就要仰仗你了。”

试探过后，蔡锷心死，全力谋划如何避开眼线出逃京城。

于是，他和小凤仙上演了一出惊天动地、缠绵悱恻的爱情故事，将自己塑造成沉迷风花雪月，胸无大志的“阿斗”，成功迷惑了袁世凯，最终得以逃脱。

回到云南后，蔡锷立举义旗，展开轰轰烈烈的护国运动。袁世凯在仅称帝83天后，不得不宣布退位，忧愤离世。

护国大获成功，蔡锷的身体却每况愈下，生命进入倒计时。

1916年，他在梁启超等人的建议下前往医术更发达的日本治疗喉癌。没想到不到两个月，就在接受注射新药时痛苦离世。

陪在身旁新婚才3年，年仅23岁的二夫人潘蕙英，当即含泪剪下亡夫一缕头发，编入自己的发髻里，并发誓终身不改嫁。

蔡锷一生有两位夫人，一位是原配刘侠贞。

当初与蔡锷定下婚约的，其实是她的姐姐，但在出嫁当天，姐姐却因门第原因，死活不肯嫁给出身贫寒的蔡锷。

就在宾客面面相觑，蔡锷尴尬难堪时，妹妹站出来说：“她不嫁，我来嫁。”

蔡锷非常感动，洞房花烛夜为她改名刘侠贞，感激他的侠义与忠贞。

刘侠贞为蔡锷生下3个女儿，2个女儿不幸早夭，仅长女蔡铸莲幸存。

后来，蔡锷到云南做都督，与原配长期两地分居。在朋友的撮合下，他再娶了一房照顾生活，她就是出生云南望族、家道中落的潘蕙英。

潘蕙英是受过教育的新知识女性，温良贤德，两人灵魂共鸣，情投意合，视彼此为真正的灵魂伴侣。

潘蕙英为蔡锷生下二子一女，三女蔡淑莲、长子蔡端、二子蔡永宁，其中长子蔡端过继给了刘侠贞。

蔡锷离世时，4个孩子尚小，最大的才8岁，最小的刚出生。

悲痛欲绝的潘蕙英本想追随丈夫而去，却放不下年幼的孩子，选择生者坚强。

刘侠贞带着婆婆、孩子回蔡锷湖南老家生活，潘蕙英则带着孩子们回到了云南。

在那些难熬的日子里，丈夫生前写的信，成为潘蕙英的全部精神寄托。

信被她反复看，变得破破烂烂，泪印斑斑。

“蕙英贤妹青睐”，只读到这6个字，她就感觉亡夫好像又回到了身边，跟她温情脉脉地说些鼓励的话。

潘蕙英以教书为生，尽管日子艰难，但她非常注重对孩子的教育，几个孩子皆人中龙凤。

二子蔡永宁考入了北京辅仁大学，后来在东北大学担任讲师。三女蔡淑莲考入了浙江农业大学，之后进入中国科学院工作，为中国的微生物研究做出了贡献。

而过继给侠贞的长子蔡端，像父亲一样忠心耿耿，为国尽忠，他曾在外交部工作，做出了不可磨灭的贡献。

两位妻子为蔡锷守护爱情，终身未嫁。当初与蔡锷传出动人爱情故事的小凤仙，后来一度销声匿迹，直到1988年，她的继女出现，人们才知道她后来的故事。

她几经辗转，最后嫁给了一个锅炉工，但她至死对蔡锷念念不忘，经常拿着他的照片独自垂泪思念。

她一生没有养育自己的孩子，在她离世后，家人将蔡锷的照片放入她的棺木中，让他们永远相伴。

蔡锷将军虽英年早逝，但他却在短暂的一生中，为国尽忠，为爱而诚，生命丰盈而伟大。

平生慷慨班都护；萬里间关马伏波。

他值得被历史铭记!