2024年12月，一位沈阳市民用手机拍摄到一架外形极不寻常的战斗机。这架战斗机既没有垂直尾翼，也没有传统的水平尾翼，机翼上还带着可动翼尖。仅仅4天之后，成都上空又出现了另一架更大、更怪的战斗机，三个发动机尾喷口和非传统结构显得格外惹眼，一眼便能看出与众不同。

13个月内4架原型机升空

“歼-36”完成首飞后，仅62天就进行了第二次飞行测试。作为对比，歼-20在早期阶段，足足花了96天才迎来第二次升空。而且，歼-36的这次试飞并不普通：不仅开启了加力燃烧室，完成了小半径急转弯，还收起了起落架，全程甚至没有任何战斗机伴飞。

紧接着，原型机便接二连三地涌现出来。第2架原型机的尾喷口，从圆形改成了近似矩形或者说“梯形”，以优化雷达信号特征。第3架原型机亮相时，机头已经看不见空速管，这通常意味着基本飞行测试阶段已近乎完成，开始转向系统集成。到了第4架，尾喷口和操纵面又有了更多改进，根据有关报告，雷达特征被进一步压低了。

如此一来，在短短13个月里，“歼-36”项目就让4架原型机飞上蓝天，平均3个多月就推出一架。作为参照，国外同类项目如果能每6个月造出一架新原型机，便已算得上成功。

“歼-50”登场，剑指海上优势

与此同时，沈阳的“歼-50”项目也绝不只是昙花一现的技术秀。这架采用全新翼型设计、配备双前轮的战斗机，从气动细节到起落架设计，都暗示着具备从航空母舰上起降的潜力。

有观点认为，“歼-50”很可能成为全球第一款第六代舰载战斗机，从而对美国F-35C这类第五代舰载机形成代差优势。

而在太平洋的另一边，美国的F-47项目直到2025年3月才与波音公司走完正式签约流程，外界预计2028年之前根本飞不起来。就在中国4架原型机已经在空中进行编队测试的时候，美国F-47项目还处在计算机建模和风洞试验阶段。

这种时间和技术上的差距大得扎眼，以至于美军印太司令部司令塞缪尔·帕巴罗上将于2025年4月在参议院武装部队委员会听证会上表示：中国战斗机的生产速度约比美国快1.2倍，并且已经具备了在“第一岛链”内阻止美军夺取空中优势的能力。

耐人寻味的是，这一评估并非出自哪家媒体或分析机构之口，而是一位美军高级指挥官在国会听证会上当面作出的。