19世纪末，法国海军装备了大量哈奇开斯37mm转管炮。

法国军舰上安装的哈奇开斯37mm转管机炮。

马江海战中，哈奇开斯37mm转管机炮是福建水师伤亡惨重、法国海军伤亡轻微的重要原因之一。哈奇开斯37mm转管机炮理论射速可达68发/分钟，猛烈的钢铁弹雨几乎可以将木质帆船炸成碎片，并将炮艇甲板上毫无遮蔽的船员击倒，使其无法进行有效还击。

1872年，美国工程师本杰明·哈奇开斯发明了一种转管炮。从外观上看，它与另一位才华横溢的美国人理查德·加特林1862年发明的转管机枪非常相似。它们都采用旋转式枪/炮管，通过转动手柄带动枪/炮管束旋转，弹药通过顶部进行装填。

安装在侧舷和炮座上的哈奇开斯转管炮。

然而，哈奇开斯转管炮的口径更大，而且它发射的不是实心铅弹，而是装填火药的爆炸弹丸，这种炮弹的杀伤力和破坏力都要高得多。此外，哈奇开斯的装填方式与加特林机枪的机械原理也有很大不同。

木制炮架上的哈奇开斯转管炮。

简而言之，哈奇开斯转管炮只有一个炮闩、一个击针和一个击针簧，而加特林机枪的每根枪管都有独立的枪机、击针和击针簧。哈奇开斯的这种设计明显简化了结构，并减轻了重量，但射速略有降低。但是，哈奇开斯认为，他设计的是较大口径的机炮，并不需要像机枪那样高的射速。

后勤金属炮架上的哈奇开斯转管炮，配备炮盾。

此外，它的供弹具内只能容纳5～7发炮弹，即便如此，这些炮弹的重量也达到了8～10千克。弹丸（不包括药筒和发射药）重450克，杀伤威力相当可观。

第一次世界大战期间，德军将哈奇开斯转管炮当作高射武器使用。

尽管哈奇开斯火力凶猛，射程可达2000米，但它并没有引起美国军方的兴趣。当时美军更喜欢火力较弱，但射速更快的加特林机枪，他们普遍认为哈奇开斯转管炮的威力过大。由于在美国得不到订单，哈奇开斯将他发明的转管炮提供给法国军队，法国军队欣然接受了这种新式武器。

从左至右：带有底部惯性引信的穿甲弹，带有头部引信的高爆弹和霰弹。

随后，本杰明·哈奇开斯移居法国，并在巴黎郊区圣丹尼斯建立了一家军工厂，生产陆军型和海军型哈奇开斯转管炮。法国军队采用哈奇开斯转管炮之后，沙俄、德国、巴西、比利时、美国、墨西哥等国意识到这种武器的重要作用，纷纷采购这种武器。

墨西哥“萨利纳斯”坦克原型车，装备哈奇开斯转管炮和两挺蒙德拉贡机枪。

19世纪末，哈奇开斯转管炮投入大批量生产，并出口到世界许多国家和地区。尽管在第一次世界大战期间，已经出现了自动机炮，但哈奇开斯仍占据一席之地。随着自动机炮逐步取代手动机炮，到了20世纪20年代，哈奇开斯转管炮逐步被淘汰。