SR-72“暗星” 作为美国空军下一代高超音速战略侦察机，旨在接替已退役的传奇机型 SR-71“黑鸟”。然而，这款雄心勃勃的项目从一开始就面临着巨大的技术和资金方面的挑战。

　　高超音速发动机：SR-72的超高飞行速度对发动机提出了极高的要求。现有的发动机技术难以满足如此苛刻的条件，需要突破新的技术壁垒才能研制出满足 SR-72 需求的下一代高超音速发动机。隐身性： 高速飞行会产生明显的红外和雷达信号，使飞机更容易被敌方雷达探测到。SR-72作为一款侦察机，隐身性至关重要，因此需要采用先进的隐身技术来降低自身信号特征。

　　潜在制造商洛克希德马丁公司计划在 2025 年的某个时候对 SR-72 进行首次试飞。 然而，这个时间表尚未得到美国国防部的官方证实，一些专家认为该时间表过于乐观，实际首飞时间可能会推迟。

　　SR-72“暗星”：机身挑战之火热考验

　　SR-72“暗星”作为美国下一代高超音速战略侦察机，其最大飞行速度据称可达6马赫，是音速的六倍。然而，如此惊人的速度也带来了巨大的挑战，尤其是对于飞机的机身而言。

　　SR-72 的最大飞行速度据称可以达到 5.21 马赫(6433公里/小时)至 6.0 马赫(7408.8 公里/小时)。当速度超过 5.0 马赫时，产生的高温会熔化传统的金属机身。为了解决这个问题，工程师们正在探索新型的耐高温材料和结构设计：包括高性能陶瓷、碳和金属混合物。

　　SR-72 的“前辈”，传奇的SR-71“黑鸟”侦察机，在那个时代以其3. 56 马赫的惊人速度著称。即使在退役多年后，它仍然是世界上最快的吸气式飞机之一。

　　然而，即使是SR-71，在高速飞行时也会面临巨大的热负荷。黑鸟机身外表面温度可高达260°C，挡风玻璃内侧温度达到120°C，而飞行员在紧急弹射时将面临高达230°C的高温!

　　除了耐热性，SR-72 的机身设计还需要兼顾隐身性能。因为高速飞行会产生明显的红外和雷达信号，使飞机更容易被敌方雷达探测到。 对于像 SR-72 这样的飞机来说，隐身性能的作用有限，传统的隐身技术，例如雷达吸收材料(RAM)，在极端高温下会失效，无法满足 SR-72 的需求。因此，需要研发新型的耐高温隐身材料和技术。

　　因此，飞机需要依靠速度来生存，因为隐形不是一种选择。引用飞行员中流行的一句话。“速度就是生命。高度就是保险”。

　　技术挑战第二部分：发动机挑战之动力难题

　　SR-72“暗星” 的另一个重大挑战是其发动机系统。与SR-71“黑鸟”独特的普惠J58涡轮冲压喷气发动机不同，SR-72需要一种能够满足高超音速飞行和常规起降需求的全新发动机。

　　传统的涡轮喷气发动机和涡扇发动机虽然可以为飞机提供足够的亚音速动力，但无法满足高超音速飞行的要求。现有的高超音速喷气发动机虽然能够提供足够的动力，但无法满足飞机起降时的速度需求。

　　为了克服上述挑战，SR-72 项目计划采用涡轮组合循环 (TBCC) 高超音速推进系统。这种推进系统将涡扇发动机和超燃冲压发动机结合在一起，可以实现以下功能：在起飞和降落阶段，使用涡扇发动机提供亚音速动力。在达到一定速度后，切换到超燃冲压发动机，实现高超音速飞行。理论上，TBCC发动机可以使SR-72达到5马赫以上的速度，甚至可能超过10马赫。

　　即使SR-72能够克服技术难题，其高昂的研发和维护成本也可能成为项目无法逾越的障碍。类似的项目，例如洛克希德马丁臭鼬工厂研发的 F-35 战斗机，就因成本超支和延误而饱受诟病。美国国会议员作为财政拨款的审批者，对于此类大型国防项目的成本问题十分敏感，SR-72 项目能否获得足够的资金支持仍然存在很大的不确定性。