前中国国务院总理朱镕基日前去世，国企改革成为他的功绩之一，但这项改革的“代价”，是数千万1945年至1960年间出生的中国九十年代下岗（失业）工人，他们先是在大饥荒年代中熬过吃不饱的童年，在文革年代中失学，最后在朱镕基的改革中失业。

在中国社交媒体中键入“九十年代下岗工人”，可以找出上千篇为这个群体抱不平的声音。

这群人是中国从计划经济过渡到市场经济的“代价”。文章说，他们年轻时一门心思扑在厂里，从早忙到晚，只图个稳定。那时进厂之后就感觉到自己的未来有著落，工龄就是最好的保障。谁知道，一份“下岗通知”就把这半辈子的指望“买断”了。

补偿能有多少？据指出，一年工龄就发几十元、几百元人民币的工资，很多家庭全部的积蓄才几千元。这钱怎么够一个中年人养家糊口？文章说：“他们没有错，他们听从指挥，他们努力工作，但就是因为他们这样，才成为了时代进步的牺牲品。”

朱镕基“抓大放小”的国企改革从1990年代中期开始。文章说，“这股下岗潮正好打在人生中年危机上。这时候，上边有老爸老妈要照顾，下边有儿女要读书。以前的日子，虽然不富裕，可也安稳。吃穿不愁，看病有单位（公司），住也有单位给。可下岗了，一切都得从零开始。”

这些人，一辈子就只会做工，别的什么也不会。没文凭，没技术，没人脉。为了家人能有饭吃，曾是体面的工厂工人，什么活都干。摆地摊，蹬三轮，收废品，打零工，天南海北的奔波。“好多男人，一夜愁白了头，女人只能偷偷抹眼泪。那时候，谁来问问他们愿不愿意？”“时代的车轮滚滚向前，他们却被远远地甩在了后面。”

“下岗”是中国官方想出的体面说法，其实就是“失业”。从那个年代流行的“顺口溜”，可以略窥当时社会，有说：“下岗男工不用愁，操起斧头和扳手，风风火火闯九州，该出手时就出手。”这是最让中共领导人担心的社会稳定问题。

也有说：“下岗女工不流泪，昂首走进夜总会，陪吃陪喝又陪睡，比起在岗还实惠。”但事实上，下岗女工大多超过40岁，早已超过“三陪小姐”的“年龄限制”。

但与当代失业率高涨相比，那代人的幸运之一，是文革后恢复大学联考，极少部分考取的人自此脱离悲惨命运；其次，当年市场经济初起，从事私营工商企业的“个体户”成为下岗工人的最主要出路。