印度使中国陷入两线作战的困境，迫使中国军事规划者在大陆和海上战区之间分散精力和资源。

伟大的外交战略很少会在一夜之间消失。更多时候，它们是透过微妙的措辞变化、官僚体制的调整以及外交优先事项的转变逐渐瓦解。美国的印太战略也不例外。

十年前，时任日本首相安倍晋三提出了一个“自由开放”印太地区的概念。基于印度洋和太平洋构成单一战略舞台的理念，他致力于建立一个由民主国家组成的联盟，以防止任何一个大国在该地区占据主导地位。

然而，美国总统川普最近提出一个仅有美中两国的“G2”构想。G2概念不同于自由开放的印太愿景，后者寻求培养一个由志同道合伙伴组成的广泛网络来维护区域稳定。G2概念则是假设世界两大领导势力，应透过直接谈判来塑造区域和全球秩序。

这种做法以牺牲多边外交为代价，抬高双边交易的重要性，从而削弱中等大国的战略分量，也因此削弱了美国的影响力。这个概念的可持续性，大部分取决于华府和北京领导人之间的个人默契，以及不断变化的战略考量。尽管川普目前对中国国家主席习近平的态度似乎有所缓和，但明天会发生什么却难以预料。简言之，G2是一个高度不稳定的构想。

人们可能会倾向于将此视为川普非常规外交的另一个例子：而这往往更侧重双边博弈，而非联盟建设。不过，川普政府也系统性地降格四方安全对话的地位，在最新的《国家安全战略》，对四方安全对话也仅一笔带过。美国国防部也重新使用“太平洋”而非“印太”来命名其主要舞台。

综合来看，这些动向显示，这绝非暂时的虚张声势或短暂的外交失误。自由开放的印太战略，正在川普的治理下分崩离析。

对日本而言，这蕴含严重风险。在过去10年，安倍的印太愿景一直是日本国家安全战略的基石，其目标是确保中国不会将军事压力集中于东亚。如果美国仅将注意力集中在西太平洋，日本就将失去战略纵深，并面临与中国海上力量正面交锋的风险。

日本首相高市早苗（左）7月2日访问新德里，与印度总理莫迪会面。（法新社）

日本首相高市早苗对此了然于胸，而她也加倍致力于实现自由开放印太的愿景。 今年5月，她公布更新版的印太框架，强调区域经济韧性和加强安全合作。日本政府一直在透过深化与印度和澳洲的战略关系，以及扩大包括日美菲、日美韩三边机制在内的“小多边”安排，来巩固能使该战略产生实际效果的伙伴关系。

在日本维护亚洲力量平衡的战略中，印度占据核心地位。这在高市早苗上个月访问新德里期间显而易见，当时她与印度总理莫迪（Narendra Modi）重申对印太框架的承诺，并同意从人工智慧、关键矿产到国防技术等领域扩大合作。对日本而言，印度不仅是另一个战略伙伴。印度凭借著广袤的国土、强大的军事力量、充满活力的经济，再加上跨立于印度洋中央的关键位置，是印太架构中不可或缺的西部支柱。

印度使中国陷入两线作战的困境，迫使中国军事规划者在大陆和海上战区之间分散精力和资源。 如果中国不必监控与印度之间漫长而紧张的喜马拉雅边境，中国在当地的土地侵占在2020年引发多场冲突，导致数十名士兵丧生，也不必保护关键的印度洋贸易航线，就能将力量压倒性地集中于西太平洋。

川普政府将“印太”中的“印”去掉，暴露他对这个关键动态的无知。再加上他的G2愿景，对中国而言，这个转变堪称一场重要的象征性与地缘政治胜利。毕竟，中国领导人长期以来一直主张“印太”战略的真正目的是“遏制中国”，并“将亚太国家变成美国霸权的『人质』”。北京更倾向一个以太平洋为中心的框架，美中直接谈判，其他地区大国则言听计从。

无论五角大楼如何命名战略舞台，地理格局都不会改变。中国最重要的能源和贸易生命线依然穿越印度洋，喜马拉雅边境依然制约著中国的军事规划。因此要防止亚洲出现单极格局，就仍需依靠一个自由开放的印太地区，并由一个致力于这个目标的广泛民主国家联盟来支撑。

美国是否会回归这个框架仍有待观察，日本则已做出选择。