中国国家主席习近平在接连履行东道主职责后，本周将亲自出访，目的地是朝鲜。

这场备受期待的峰会将在6月8日至9日进行，是紧随着习近平上月与俄罗斯总统普京茶叙，以及与美国总统川普（Donald Trump）会晤之后举行。

习近平前往平壤，将此行定为他2026年的首次外访，突显了中国与这个不稳定的邻国之间的同盟关系。

除了精心编排的公开互动外，这次会面也将为北京和平壤提供机会，为双方“鲜血凝成的友谊”注入新意。

尽管两国过往关系曲折，这仍是一个常被重复使用的说法。中国外交部长最近也再次用它来形容中朝关系。

爱恨交织的关系

从一开始，这两个社会主义国家就在影响力与自主性之间，维持一种复杂的平衡。这种平衡又因平壤与另一个北方邻国俄罗斯之间的关系，而变得更加复杂。

中国领导人习近平访问朝鲜，是一轮外交魅力攻势的集大成。

在1950至1953年的韩战期间，中国为支持朝鲜牺牲数以十万计士兵的生命。时任中国领导人毛泽东曾以成语“唇亡齿寒”形容朝鲜对中国的战略重要性。

然而，朝鲜开国领导人金日成希望获得更大的军事保障，于是在1961年与苏联正式结盟。数日后，他又与中国签署另一项军事协定。

按照金日成的主体思想，朝鲜最终应该走向自力更生。取得两个大国的军事支持，意味着朝鲜较不容易沦为其中任何一方的附庸国。

当时，平壤依赖苏联提供援助和石油。与此同时，飢荒促使中国民众越过两国共同边境上的图们江。有些人甚至到朝鲜上学，认为那里的教育制度更优越。

不过，1991年苏联解体后，朝鲜失去了一个军事盟友，以及最主要的经济支持来源。这也为日益崛起的中国接替成为平壤的主要靠山，铺平了道路。

中国前总理周恩来（左）与朝鲜开国领导人金日成（右）培养出深厚交情。

中国至今仍是朝鲜最主要的贸易伙伴。对北京来说，这既是维持邻国稳定的一项投入，也是制衡美国盟友韩国的一种手段。

哈佛大学亚洲中心访问学者李成贤对BBC说：“中国提供的经济支持，刚好足以防止朝鲜政权崩溃，但同时刻意避免作出足以令朝鲜完全自力更生的转型性投资。”

他补充说，作为回报，“中国期望朝鲜遵守‘日程上的克制’，也就是一项不成文规则：平壤在中国重要的国内和外交活动期间，会避免作出重大挑衅。”

但朝鲜并非总是配合。

金日成（左）为朝鲜核武计划奠定基础，其儿子兼继任者金正日（右）后来将这项计划作为筹码。

实现核野心

中国本来更希望朝鲜半岛无核化，但朝鲜仍然追求其核野心。

金日成为这个全球规模最小的核武库奠定基础，于1964年建立宁边原子能研究所。

虽然他在1985年签署了国际《核不扩散条约》，但他违反条约规定，囤积了钚。不过，他没有活着看到自己的国家拥有可运作的核弹头。

他的儿子金正日于1994年继任最高领导人后，将这个刚起步的核计划作为外交筹码，以作出让步换取经济援助，或争取与美国建立关系的可能。

2003年，朝鲜退出《核不扩散条约》。三年后，朝鲜进行首次核试验，联合国迅速作出回应，实施全面制裁。

如果没有中国同意，这是不可能发生的。中国称该次核试验是“悍然”之举，并主张朝鲜半岛无核化，但没有动用其全部经济影响力。

崔恩珠说：“朝鲜一旦崩溃或出现严重不稳，会为北京带来重大风险，包括难民潮、核问题的不确定性，以及美国或韩国的军事影响力可能向北延伸。这些忧虑压过了北京对平壤核计划的不满。”

金正恩利用核试验的时间安排作为武器，粉碎中国仍能控制朝鲜的假象。

金正恩于2011年掌权后，加快推进火箭计划，粉碎了外界对中国仍能控制朝鲜的任何幻想。

刚上台不久，他便修改宪法，宣布朝鲜为拥核国家，并在中国正经历敏感的领导层交接之际，接连发动多次核爆试验。

李成贤说：“尽管经常采取边缘政策，但他（金正日）大致上仍会在一定程度上尊重中国的外交节奏，维持一种上下有别的基本姿态。”

“相比之下，金正恩把日程变成了武器。”

在习近平于2013年3月就任国家主席前，金正恩进行了第三次核试验。他还处决了倾向改革、曾担任对华特使的姑父张成泽。

作为回应，习近平支持加紧联合国制裁。他也与韩国总统并肩表态，誓言朝鲜的核野心“在任何情况下”都不会被容忍。

俄罗斯这个“新盟友”

自普京入侵乌克兰以来，朝鲜与俄罗斯培养出更深层的关系。

在朝鲜的死敌和最亲密盟友一致反对下，金正恩开始寻求减少对北京的依赖。他发现俄罗斯乐于配合，尽管两国仍需要时间重建关系。

2014年4月，克里姆林宫免除朝鲜110亿美元（约67亿英镑）债务中的90%，双方还签署了一系列贸易协议。

后来俄罗斯入侵乌克兰，使朝俄关系变得比以往任何时候都更密切。

俄罗斯总统普京寻求武器和人力之际，金正恩则急需援助、贸易和军事技术。

美国估计，金正恩已向莫斯科出售超过100万枚炮弹和“冰雹”火箭炮，供俄方在乌克兰使用。根据BBC一项调查，已有超过2300名朝鲜士兵在乌克兰为俄罗斯作战时阵亡。

两国关系迅速升温，并于2024年6月签署共同防御协定，引起中国关注。朝鲜仍是中国唯一的正式军事盟友。

布鲁金斯学会“评估中国项目”共同负责人帕特里夏·M·金（Patricia M. Kim）说：“自从俄罗斯和朝鲜在2024年开始深化关系以来，北京一直有意加强与平壤的关系。”

“中国不希望莫斯科取代自己，成为朝鲜最主要的战略伙伴。”

随着朝鲜重新转向俄罗斯，中国不希望自己被边缘化。

去年9月，习近平在纪念抗战胜利阅兵期间，同时接待金正恩和普京，中国对朝鲜的魅力攻势进一步升级。分析人士指出，金正恩在仪式期间站在中国领导人身旁，这是一个备受重视且罕见的位置。

这些高调的商业和外交示好，还包括恢复客运列车和中国国际航空直航，以及中国总理李强和外长王毅访问平壤。

李成贤说，中国近期“默许金正恩的新核学说”，显示它对这个同为共产主义国家的邻国，态度已有所转变。

他说：“这种转变在5月14日至15日川普与习近平峰会后尤其明显。北京在官方通报中明显删去了‘无核化’一词，与华盛顿的说法完全不同。”

习近平此行，则是这轮拉拢行动中最具标志性的一步。

对朝鲜来说，故意保持距离在战术上有好处，但它没有理由切断自己的生命线。

金说：“在很多方面，朝鲜是这个不断演变的战略三角关系中最大的受益者。莫斯科和北京都有强烈动机，要让平壤继续站在自己一边。”

李成贤说，现实是北京将会发现，它“并没有失去平壤；它只是失去了垄断地位”。

相比2019年上一次接待习近平时，金正恩这次将处于更有利的谈判位置。