在地球历史上，曾有两座高耸如喜马拉雅、长度却远超数倍的巨型山脉拔地而起，劈开远古超大陆。地质学家称它们为"超级山脉"。澳大利亚国立大学的Ziyi Zhu博士领导的团队发表于《地球与行星科学通讯》的研究指出，这些山脉的形成与毁灭可能为地球生命史上两次最大的进化跃迁提供了燃料，即约20亿年前第一批复杂细胞的出现，以及5.41亿年前寒武纪生命大爆发。
研究团队通过分析地壳中锆石晶体的镥元素含量来重建地球山脉历史，因低镥锆石仅在高山底部形成。数据揭示了地球历史上两次超级山脉形成的高峰期：第一次从约20亿年前持续到18亿年前，名为Nuna超级山脉；第二次从6.5亿年前持续到5亿年前，名为跨冈瓦纳超级山脉。这两条山脉的规模极其惊人，长度可能超过8000公里，约为喜马拉雅山脉的三到四倍。
随着巨量岩石被风雨侵蚀，铁、磷等营养物质被大量释放入海，显著加速了海洋生物循环，驱动生命向更高复杂度演化。Nuna超级山脉的形成恰逢地球上第一批真核细胞的诞生，而跨冈瓦纳超级山脉的侵蚀期则与寒武纪大爆发吻合。研究还发现，在约17亿至7.5亿年前之间，山脉形成完全停滞，这个被称为"无聊十亿年"的时期，海洋生命演化同样极为缓慢，进一步印证了山脉侵蚀与生命演化之间的深刻关联。
从珠穆朗玛峰南面看到的景象（公有领域）
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