美国与以色列2月底对伊朗发动攻击后，双方目前处于暂时停火状态。 荷姆兹海峡一度于17日被伊朗方面称为对商业航运开放，但伊朗军方18日随即宣称将对该水道实施严格管控，再度引发外界对中东局势升温的忧虑。 另一方面，美国官员透露，美军正计划在未来几天内登检与伊朗有关的油轮，并在国际水域扣押商船，将海上打击行动的范围从中东进一步扩大。

《华尔街日报》报道，根据美国中央司令部资料，美方已在对伊朗港口实施海上封锁的行动中，拦阻23艘试图离开伊朗港口的船只。 随着行动扩大，美国将在全球范围内拦截或控制与伊朗有关的船只，包括已在波斯湾以外航行、运载伊朗石油的船舶，以及可能为伊朗政权提供支持的武器运输船。

美军参谋首长联席会议主席凯恩（Dan Caine）16日表示，美国将积极追踪任何悬挂伊朗国旗的船只，或试图向伊朗提供实质支持的船舶。 他补充说：“这包括运输伊朗石油的『影子船队』船只。”所谓影子船队，是指为规避国际规范、制裁或保险要求而从事非法或不当行为的船舶。

凯恩指出，这项行动部分将由美国印太司令部负责执行，并将启动美国对德黑兰施压行动的新阶段。 川普政府官员将此一策略称为“经济怒火”（Economic Fury）。 白宫发言人凯利（Anna Kelly）向《华尔街日报》表示，美国总统川普对于透过海上封锁，结合“经济怒火”措施，促成和平协议抱持乐观态度。

艾默里大学法学院副教授Mark Nevitt表示，川普政府目前在海上似乎同时推动三项行动，包括在伊朗周边实施封锁、在全球其他地区可能扣押影子船队船只，以及加强打击违禁物资，例如导弹零组件。 他分析这是一种最大化施压的策略。 如果想对伊朗施加压力，就会想动用所有可行的法律手段达成这个目标“。