澳洲西澳州外海日前上演一场惊心动魄的救援行动。一名13岁少年在狂风巨浪中，独自游泳4公里上岸，随后再奔跑2公里求救，成功挽救受困外海的母亲与两名年幼手足，事后被警方形容为“难以想像的勇气与意志力”。
事发于上周五下午，艾波比（Appelbee）一家正在距离伯斯约200公里的昆达卢普（Quindalup）度假。母亲乔安与13岁长子奥斯汀（Austin）、12岁的博（Beau）及8岁的葛蕾丝（Grace），在乔格拉菲湾近岸使用充气立式划桨板与独木舟玩水时，突遭强风推离岸边。
眼见距离岸边似乎尚可企及，乔安做出一个艰难决定——要求奥斯汀游回岸上求助，“我知道他是最强壮的那一个，但那是我这辈子最难做的决定。”
然而，在奥斯汀游向岸边的同时，乔安与另外两名孩子却被带往更深的外海，很快就与他失去视线。天色转暗、浪高风冷，三人即使穿著救生衣，仍难以稳定抓住漂浮板。
乔安说：“我开始怀疑自己是不是做错了，如果他没成功，谁会来救我们？”
奥斯汀并未放弃。他途中放弃进水的独木舟，在逐渐昏暗的海面上游了整整4公里，轮流使用蛙式、自由式与“生存仰泳”保存体力。登岸后，他强忍双腿剧痛，再跑2公里找到母亲的包包，拨打紧急电话求救。
奥斯汀说：“我告诉他们，我需要直升机、船只，我的家人在海上。”通话结束后，他因极度疲劳昏倒，被送往医院。
数小时后，搜救人员在距离岸边约14公里的外海，发现仍紧抓立式划桨板的乔安、博与葛蕾丝，三人奇迹生还，仅有轻微擦伤与失温。
警方表示，奥斯汀的行动“值得最高程度的赞扬”，并提醒海况变化极快，呼吁民众提高警觉。
专家指出，在极端压力下，人类可能因“战或逃”反应释放大量肾上腺素，短时间内突破自我体能极限；而儿童在恢复速度与耐力表现上，部分情况甚至可媲美训练有素的成人。
尽管被外界称为“英雄”，奥斯汀却语气平静地说：“我不觉得自己是英雄，我只是做了我该做的事。”
母亲乔安（左二）表示不得已派长子奥斯汀负责求援。
母亲乔安（左二）表示不得已派长子奥斯汀负责求援。
奥斯汀向澳洲广播公司（ABC）表示，他从4岁开始学游泳，也曾参加过 VacSwim（澳洲针对儿童的水域安全课程），但在这次事件之前，他其实曾觉得连续游350米而不休息都“相当吃力”。
但随后也有消息披露，奥斯汀其实并未通过 VacSwim 测验。
纳图拉利斯特海上救援队（Naturaliste Marine Rescue）指挥官布雷斯兰（Paul Bresland）在接受 ABC Perth 访问时表示，他曾与奥斯汀的父亲通话。“我当时跟他爸爸说：『他一定是个游泳很强的孩子。』结果他爸爸回我：『他们刚上完假期游泳课，他其实没通过测验。』我当下就说：『那你一定要请那位老师打电话给我。』”
西澳皇家救生协会（Royal Life Saving WA）执行长李佛舒（Peter Leaversuch）则向《7NEWS》表示，奥斯汀在这次救援中的英勇行为，已经远远超越任何形式的能力测试表现。
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