去年9月，美国总统川普建议“孕妇不要服用乙酰胺酚(acetaminophen)止痛药”，因为“与自闭症风险大幅增加有关”，然而，最新的医疗科学期刊却发表一项重要新研究，表示“怀孕期间依指示使用对乙酰胺酚，不会增加孩子罹患自闭症、注意力不足/过动症 (ADHD) 或智力障碍的风险”，显然科学界再一次不同意川普政府的说法。

乙酰胺酚，又称扑热息痛(paracetamol )，是目前最常用的止痛药，比如台湾熟悉的“普拿疼”、“必治痛”都是。至于在美国，主要的商品是泰诺(Tylenol)。由于副作用少，效果也不错，医生通常建议将它作为缓解疼痛或发烧的首选药物，但是在白宫提出意见以后，明显受到限制。

关于乙酰胺酚是否增加儿童自闭症或过动症的风险，这已经是争议40年的老话题了，虽然与之相关的报告篇数很少，但是引发的疑虑却相当久，让一些孕妇不确定该药物是否安全。

论文作者、伦敦圣乔治医院(St George's Hospital)妇科医学教授哈利勒博士(Asma Khalil)说：“结论是，最严谨的证据并不支持怀孕期间服用扑热息痛，与儿童自闭症、过动症之间存在因果关系。”

她补充说：“孕妇们应该放心，只要遵照指示使用，扑热息痛仍是治疗孕期疼痛或发烧的首选药物。”

这一争议出自于美国卫生及公共服务部部长小罗勃甘迺迪(RFK Jr.)，他上任之后坚持认定“泰诺止痛药会导致儿童自闭症”，他的意见又被川普所认可，去年9 月，川普总统特别召开说明会，“建议孕妇不要服用泰诺”

在这些政治压力下，美国食品药物管理局(FDA)只能向医生发布了一份通知，指出怀孕期间服用对乙酰胺酚“可能与自闭症有关”。然而，或许是FDA人员觉得这份通知有损他们的专业，所以当中还加了一段“目前尚无证据显示泰诺会导致自闭症，这仍是科学界争论的焦点。”

多数医疗团体对此反应强烈，认为这一规劝对孕妇的健康反而更不利，“即使儿童自闭症能因此减少，但是孕妇因为不敢使用乙酰胺酚，造成孕期难受、少食、少睡，对胎儿的发展更不好。”

泰诺生产商的声明写道：“我们对现有科学的看法仍然不变：我们相信独立、可靠的科学，表明泰诺是安全的，服用对乙酰胺酚不会导致自闭症。”

说回这项新研究，关注的重点在对照研究，这类研究考察了同一母亲所生的两个孩子，其中一个孩子在怀孕期间服用过对乙酰胺酚，而另一个孩子则没有。由于同胞手足共享遗传基因和家庭环境，这种研究设计，有助于将药物的影响与家庭背景的影响区分开来。

在同胞手足比较分析中，怀孕期间接触对乙酰胺酚与自闭症谱系障碍、注意力不足过动症或其他任何智力障碍均无关联。作者指出，即使在追踪时间超过5年的研究中，这项结论仍然成立。

另外作者也表示，这篇综合论述可能也有助于解释，为什么早期的观察性研究会导出乙酰胺酚与发育障碍可能存在关联的原因。

作者指出，人们不会无缘无故去服用止痛药，那是为了缓解发烧、感染、发炎、疼痛等症状，这些症状也可能与胎儿大脑发育有关。也就是说，是“孕妇生病影响胎儿”，而不是“孕妇吃止痛药影响胎儿”。

未参与此次审查的科学传播组织“公正科学”（Unbiased Science），主持人施泰尔（Jessica B. Steier）表示，“不治疗发烧等症状，更可能对孕妇和胎儿都造成伤害。”

她解释说：“未经治疗的发烧，与严重的怀孕不适，对胎儿风险有明确关联。其他止痛药，比如非类固醇抗发炎药、阿片类药物，也确实存在妊娠风险。相比之下，乙酰胺酚仍然是最安全的选择。”

不过，作者也承认，这篇综合论述还是有一些局限性，因为多是分析过往的报告的新整理，所以研究团队无法考虑导致神经发育障碍的其他变数。但是他们仍然颇有自信的表示，这项新审查的结果，与美国妇产科医生学会 (ACOG) 在内的专业医疗组织的意见一致。

美国妇产科医生学会就表示，“怀孕期间正确使用扑热息痛总是明智的：使用最低有效剂量，最短时间服用，避免在没有医生指导的情况下，不必要地长期使用”

“如果怀孕期间反复发烧或高烧、剧烈疼痛或症状没有改善，那就有别的潜在问题，应尽快就医。”