香港大埔宏福苑的五级恶火已造成44人罹难、近300人失联，成为香港数十年来最惨重的火灾事故。 这场灾难不仅摧毁了无数家庭，更惊动北京当局。 中国国家主席习近平已亲自下达指示要求全力救灾，由于事故发生在香港立法会选举前夕，这场大火正演变为特首李家超上任以来最严峻的政治挑战。

据《彭博》报道，火灾发生时，许多住户受困高楼层无路可逃。 40岁的方女士（Ms. Fong）悲痛表示，她最后一次与70岁的母亲联系是在周三晚间8时。 当时母亲与一名50岁的邻居躲在27楼的浴室内等待救援。 “情况当时已经在恶化，她告诉我她感到头晕且意识混乱，”方女士说。

警铃失灵长者逃生难 习近平下令止血

这场大火暴露了严重的安全漏洞。 72岁的陈姓居民表示，火灾发生时她完全没听到警铃响起，是接到在韩国旅游的女儿跨海来电才仓皇逃生。 另一名71岁的退休居民梁彼得（Peter Leung）则形容这是他“一生中最恐惧的时刻”。 由于宏福苑居住大量长者，许多坐轮椅的老人根本无法及时逃离迅速蔓延的火势。

这场灾难发生的时机极为敏感，距离香港立法会选举仅剩数天。 中国国家主席习近平已敦促港府尽全力减少灾难影响。 特首李家超随即宣布暂停所有选举宣传活动以专注救灾，但对于是否延后选举则未有明确回应。 报道指出，这是自北京实施国安法并改革选举制度、仅允许“爱国者”参选以来的第二次投票，大火造成的社会动荡恐对投票率与政府威信造成冲击。

香港大埔宏福苑五级大火造成至少44人死亡，27日火场仍可见部分高楼层单位持续闷烧，搜救工作仍在进行。 （法新社）

疑用劣质防护网 建商高层被捕

针对火势为何在短时间内吞噬多栋大楼，香港保安局局长邓炳强指出，大楼外墙整修所使用的防护网、防火布与塑胶布燃烧强度“远超正常标准”，蔓延速度极不寻常。

警方调查发现，负责翻新工程的承建商涉嫌使用不符合防火规格的廉价物料，已拘捕建筑公司的两名董事与一名工程顾问，指控其涉嫌严重疏忽导致火灾迅速扩散及重大人员伤亡。 虽然港府今年3月才宣布新建工程须使用金属棚架，但官员7月曾向立法会坦承，目前并无计划全面禁止使用传统的竹制棚架。