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小行星撞地球机率增至近代最高 中国:没在怕的
wforum.com  2025-02-19 14:07  一苹新闻网

根据美国国家航空暨太空总署(NASA)今天公布的数据,一颗威力足以夷平一座城市的小行星,如今有3.1%机会于2032年撞上地球,是现代预测纪录上最具威胁性的太空岩石。不过,中国专家声称没在怕的,先前中国探月工程总设计师吴伟仁表示,中国已启动“小行星防御计划”,将在2027年左右,对小行星实施“动能撞击”,改变其运行轨道。

至于中国专家所称“动能撞击”,并未具体说明是采取飞行器撞击,或是以火箭引发核爆的方式,改变小行星飞行轨道。

法新社报道,风险虽变大,但专家表示无须惊慌:全球天文学人士都目不转睛地追进度,韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)观测点下个月也将转向这颗代号2024 YR4的小行星。

中央社报道,2024 YR4是去年12月27日首度由智利柳树天文台(El Sauce Observatory)所发现。

天文学家从2024 YR4亮度判断,估计它大小约介于40到90米之间。分析光线特征之后,判定它有著相当典型的构造,而非罕见富含金属的小行星。

2024 YR4撞地球的可能性1月29日破1%时,国际小行星预警网(International Asteroid Warning Network,IAWN)曾发布过警告备忘录。自此之后,机率虽有波动但维持走升趋势。

根据NASA最新计算,2024 YR4于2032年12月22日撞地球的概率来到3.1%。

上一次对地球构成这类威胁且尺寸大过30米的小行星,为2004年代号99942的阿波菲斯(Apophis)。这颗小行星一度有著2.7%机会于2029年撞击地球,但经过更多观测之后,这个可能性已被排除。

小行星撞地球机率增至近代最高 中国:没在怕的

如果风险破10%,欧洲太空总署(European Space Agency)行星防御办公室主管莫伊斯(Richard Moissl)解释说,国际小行星预警网将会发出正式警告,“对领土内有区域受撞击威胁的各联合国成员国发布建议,展开地面准备”。

然而,不同于6600万年前一颗导致恐龙灭绝的10公里宽小行星,2024 YR4等级被列为“城市杀手”而非全球性灾难,但仍足以造成相当程度的破坏。

它潜在的破坏性与尺寸无关,而是在于速度,因为若真的撞上,时速有可能直逼4万英里(6.4万公里)。

若它进入地球大气层,最可能的情况是在半空中爆炸,且威力约等同8百万吨(megatons)TNT炸药、广岛原子弹威力500倍以上。

然而,非营利的行星学会(The Planetary Society)首席科学家贝兹(Bruce Betts)说,如果2024 YR4真实尺寸比较接近预估值的高端,也不能排除产生撞击坑的可能性。

至于潜在撞击范围,则跨越东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯半岛和南亚。然而,莫伊斯强调,现在还远远不到民众需要做出移居这类激烈决定的时候。

好消息是,还有很充分的时间做出因应作为。

NASA的2022年“双小行星改道测试”(Double Asteroid Redirection Test, DART)任务就证明,太空飞行器可以成功撞偏小行星行径轨道。此外,科学家也曾提出过其他方式的理论,例如利用雷射蒸发小行星表面物质以产生推力、利用太空船重力来拉偏它的行径轨道,或甚至利用核爆作为最后手段。

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