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李彦宏这次亏大了
wforum.com  2024-12-23 16:55  自由财经

  中国车市内卷严重,连中国两大行业巨头百度和吉利汽车合资的造车项目“极越汽车”(Jiyue)也扛不住,传出财务出现巨大黑洞,不但CEO遭员工围堵,多个部门也已原地解散,整体营运摇摇欲坠。

  根据百度内部人士称,曾派财务团队进入极越做尽职调查,为后续的投资做准备。但却发现,极越财务一摊烂帐、有高达70亿元人民币的窟窿黑洞,于是决定不再继续投资,“煞车”求生。

  中国业内人士表示,尽管极越汽车尚未破产,但经过这样一闹,公司本质上也已经接近休克。因此,“百度放弃造车”的传言,在中国甚嚣尘上。

  极越汽车的前身为集度汽车,在2021年由百度和吉利汽车共同创建,当时百度持股55%、吉利汽车45%。这时期的造车项目是由百度主导,但因生产品质问题,才过了2年半,集度汽车就在一夜间就变成了吉利的极越汽车。

  公司股权结构同时转变,吉利汽车的持股提升到65%、百度降至35%。中国网友发现,当时集度官方微博帐号内容除了被清空外,百度也悄悄地删掉了2年前那篇《是的,百度造车了》的官方宣言。

  百度寄望自驾系统 可应用在量产车上

  一直以来,百度期望能将自动驾驶技术应用在量产车上。在2021年百度宣布造车时,带动股价一波拉升,公司市值回到800亿美元之上。当时李彦宏曾公开豪言,集度将在自动驾驶技术上领先特斯拉一代。

  但在极越造车上,百度主要是以股东和财务投资人的身份参与、对管理层放权,相较同时期起跑的小米汽车创办人雷军亲自担纲造车项目,其一票高阶主管也不遗馀力参与宣导,两者差距甚远。

  至于吉利控股集团董事长李书福,在集度汽车成立之初,就将吉利定位在支持者的角色,但吉利汽车却在同时,在电动车领域也推出自己的品牌“极氪”(Zeekr)。分析师指出,从持股比例来看,百度在多数时间是扮演供应商的角色,极越则是吉利的控股子公司,对于吉利来说,极氪才是真正的亲儿子。

  中媒指出,今年5月份极氪已在美国纽约证交所挂牌上市,誓言将力拼百万销量,若从极越与极氪的产品定位来看,在市场上是明显的竞争关系。

  百度小小投资 投机意味浓

  在2021年,李彦宏向集度内部员工表示,恨不得和大家一起造车,但近一年后,他的说法已经变成了百度可以支持,但是不能下场自己造车。市场人士认为,李彦宏论述转变的背后,其态度已转向游离,主要是他想以在网络市场的影响力振臂一呼,然后各类资本会涌进来支持极越。

  业内人士指出,百度支持极越造车的资金,是远小于其他入局造车的网络公司,初期投资金额约介于50亿元人民币至60亿元人民币左右,后续再无实际投资,仅在B轮增资时,李彦宏与武汉政府协商争取到100亿元人民币的授信额度。

  但作为对比,小米汽车创办人雷军在2023年12月中旬透露,一般车企造一辆车的总计投入约300人至400人之间,投资金额约10亿至20亿元人民币,小米汽车第一辆车约投入了3400名工程师,研发费用超100亿元人民币,是同行“十倍以上的投入”。

  雷军强调,未来10年还将投入100亿美元“all in”造车;中国电动车企蔚来CEO李斌表示,电动车造车需要储备的资金门槛,至少需要400亿元人民币。

  极越创始员工称,本质上百度对极越更像是投机,而不是投资。而中国网友则评论,和雷军“All in造车”相比,百度只能算表面上的“All in”。

  知情人士表示,2023年以后,百度将重心向大语言模型倾斜,专注于投资孵化大语言模型。伴随百度转向,极越对于百度的存在感也迅速削弱,百度自身的智驾团队出现裁员收缩。中媒指出,极越没有中国政府投资,完全依赖百度一家;这意味著,一旦百度不再支持,对极越造车将是致命打击。

  因此,当极越出现资金链断裂后,百度未伸出援手,甚至在后续协商过程中神隐,极越只能原地被迫自救。这现象与极越董事长夏一平不只一次表示,他的主要任务就是“增资,并且积极联系投资方”,不谋而合。

李彦宏这次亏大了

与百度合资成立电动车品牌集度之际,吉利汽车同时推出“极氪”品牌。(彭博)

  管理失序 内耗冲击竞争力

  中国发展电动车,百度算是最早出发的那一批,在2013年已成立相关团队打造汽车智慧软体。据报道,2017年4月时,百度“Apollo计划”,将开放软体平台帮助汽车公司建立自动驾驶系统,首批合作方包括江淮、北汽和奇瑞等传统汽车公司。

  只是百度的Apollo计划并没有顺利进行,因为在自动驾驶领域,百度不是主机厂唯一的选择,同为竞争者的华为,其行业实力不容小觑。此外,汽车公司通常希望打造以自己为中心的生态,而非单纯加入某一大厂体系,沦为“代工”。

  因此,当极越成立后,百度的Apollo系统应用就是在量产车上第一个正式项目。

  不过,极越内部人指出,百度交付给极越的行泊一体技术,实际上是不能更动、改变的固定系统模式,“要求百度改BUG很难,通常要等两三周”。所有的一切只能等待百度决策,极越内部只能被动等待。

  简单来说,极越只能从性能角度检验,无法改动内部逻辑,然后将发现的问题提报给百度。对此,极越智驾团队也曾自行招募智驾员工,希望强化自研能力,与百度各自负责一些功能模组,力求突破内部夹击的困境。

  当时内部人士认为,极越智驾团队和百度Apollo在智驾工程和技术的某些层面上实际上是竞争对手。最后,工作范围仍是没能厘清,加上层层通报、层层等待的合作方式,导致了双方日常合作的效率极低,极越智驾团队成员也相继在今年3月被裁退和离职。

  业内人士认为,极越员工基本上来自特斯拉、通用等知名汽车公司,待遇标准在业界平均之上,入职也会给予选择权。但极越内部管理失序的缩影,资源和人才冗馀,间接导致这家公司内部出现无意义竞争,很难共同朝著一个目标发挥整体战斗力。

  投资频失利 临阵逃脱也不是第一次

  极越汽车并不是百度第一家投资的车企。在此之前,百度曾投资过威马汽车和蔚来汽车,但这三家中,已有两家深陷营运危机。

  据报道,2017年蔚来汽车完成6亿美元的新一轮增资,当时是由百度资本与腾讯共同领投,在此轮增资后,百度成为蔚来汽车的重要股东之一。不过,2019年蔚来出现财务危机,股价一度跌至1.19美元/股,濒临1美元的退市红线,但百度并未“雪中送炭”,反而选择抛售蔚来股票。

  至于威马汽车,曾是中国造车新势力的“第一梯次”,市场上一度与蔚来、小鹏和理想齐名。百度自2017年起多次加码威马的多轮增资,除了成为威马最大的外部股东,也为威马量产车型提供自动驾驶解决方案。

  但2022年威马汽车爆出经营恶化,其工厂停产、经销商退网、总部大楼租金拖欠接连曝光,2023年10月申请破产重整,成为百度投资的首家“倒下”的电动车汽车企业。

  而极越汽车,百度在2023年8月从大股东退居为小股东后,提供给极越的支援也持续减少。业内人士指出,百度本答应在今年11月底提供给极越约10亿元人民币,用以进行贷款偿还并恢复生产,但却未如约到帐,成为压倒极越汽车的最后一根稻草。

  造车十年仍迷路 百度沦玩票

  分析师指出,百度的核心业务集中在搜寻引擎和人工智慧技术领域,尽管电动车汽车市场具有巨大的潜力,但高风险、高投入的特性,与百度的主要业务和长期战略规划并不完全吻合。而从投资的角度来看,百度在电动车汽车领域的投资,也遭遇连续的挫折,三次的投资并未带来预期的回报,甚至还出现财务损失。

  业内人士指出,百度在电动车领域的策略定位是技术服务供应商,而非直接的汽车制造商。这点可从百度持续投入Apollo智驾平台与推广见到端倪。因此,李彦宏确实很少为百度造车站台,比较倾向于在幕后推动项目,这与华为余承东和小米雷军的高调宣传不同。

  中媒指出,也许百度在骨子里就没有认同过,电动车会成为自己的一条现金流“大腿”。因为在接连三次的造车投资项目里,百度拿到的是淘汰赛的入场券,距离正式介入自动驾驶领域也已过去了十年,未来恐难再见到“百度造”的电动车了。

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