乌克兰自从战争爆发以来，一直要求西方盟友提供F-16战机，如今在8月初获得6架美制F-16战机，然而其中一架却在8月26日坠毁，驾驶人还是昔日王牌飞官果汁的战友、高阶飞官梅斯（Oleksiy Mes）。 

乌克兰军方29日证实梅斯殉职消息，宣布追授他上校军衔。 而这名代号“月鱼”（Moonfish）的飞官，背景故事也被曝光。

2人都梦想驾驶F-16，在实际驾驶前就不停研究这款机型，对飞官职业非常热衷。 其中皮尔希契柯夫更因在在俄罗斯入侵乌克兰初期，在基辅上空与俄军战机缠斗，而声名大噪，被封为王牌飞官，活跃于镁光灯下。 另一方面，梅斯比较寡言内敛，知名度较低。 但自从皮尔什奇科夫在2023年8月25日一场空中相撞事故中丧生后，梅斯毅然接下了镜头前的工作。

梅斯曾接受《CNN》采访说，如果皮尔什奇科夫还活着，就会是他在这里受访，“我觉得我对他有责任，要确保这些飞机抵达。” 形容已逝战友是团队灵感来源，也是这一切背后的源动力。

高阶飞官梅斯殉职。 （图/翻摄自 X KorsasErik）

自从战争爆发以来，乌克兰总统泽伦斯基一直要求西方盟友提供F-16战机，但西方国家犹豫不决，一直到今年8月才获得6架。 梅斯等少数飞行员则是在去年秋季就远赴美国受训，虽然通常需要多年训练才能驾驶，但他们却没这么多时间，只有6个月，让他们完成精简过后的培训。

尽管F-16有很多用途，可以拦截飞弹、对抗敌机、攻击地面目标、为地面部队提供掩护，甚至若装备得当，还能阻止俄军战斗轰炸机靠近战场。 然而F-16战机的能力不如俄罗斯最新的现代战斗机，在争取制空权中可能难以取得上风。