美国上月初派战机击落一颗疑为中国的侦察气球后，总统拜登说打算就此事与中国国家主席习近平通话，消除两国间的隔阂。但好几周时间过去，通话始终没成。

非但拜习没通成话，历经双方两个月来的外交摩擦与习近平本周访俄并与俄国总统普京（Vladimir Putin）联合谴责美国，部分人士认为美中关係已跌至双方1970年代关係正常化以来最糟的程度。

哈佛大学中国研究教授柯伟林（William Kirby）说：“这对美国外交来说不是好时机。中俄上次这麽亲近是在1957年，当时（中国领袖）毛泽东在莫斯科宣告『东风将压倒西风』。”

如今，美国官员再一次自问该如何重设这段全球最重要的双边关係。

拜登若能与习近平通话固然会是重要的起步，一旦实现，将是两人自去年11月在印尼巴厘岛出席20国集团（G20）峰会后首次公开互动。但消息人士透露，即便美方外交人员努力，中方仍对安排拜习通话兴趣缺缺。

中国外交部发言人汪文斌3月14日时被问到有无安排拜习通话时说：“我们认为，沟通的价值和意义在增进理解、管控分歧，不能为沟通而沟通。美方应当拿出诚意，同中方相向而行，以实际行动推动中美关系重返正轨。”

美国国务卿布林肯（Antony Blinken）上月在慕尼黑安全会议（Munich Security Conference）会见中共中央外事工作委员会办公室主任王毅，但两国关係未见缓和。知悉这场会面的消息人士说，这是美中高层官员于拜登2021年上任之初在阿拉斯加会谈后，双边最不对盘的一次互动。

这名消息人士说，中国当时拒绝协调布王会，逼得美国国务院负责东亚事务的高阶官员康达（Daniel Kritenbrink）亲自到会议中心问王毅能否会面。

美国今年2月4日决定击落闯入领空的中国气球引燃中方怒火，王毅还指美方反应“歇斯底里”。

消息人士说，事隔3天拜登于2月7日发表国情咨文，内容似在质疑习近平国际舞台上的地位，再加深两国龃龉。拜登当时在谈话中说：“告诉我有哪一位世界领袖愿意与习近平互换位置，一位就好。”他显然意指中国正面临一堆内外交迫的问题。

美国国务院发言人未说明美中官员在慕尼黑会面的情况，也未提到中国对拜登言论的反应，仅说美国会继续与中国维持“开放、具建设性的沟通管道”。

华府智库“昆西尽责经纶研究所”（Quincy Institute）中国事务专家史文（Michael Swaine）说：“过去，当（美中）关係遭遇严重低潮，例如1989年天安门大屠杀或1995年至1996年台海危机后，两国都极力在双边关係下重建稳定的基础。如今双方交流几乎满是严重猜疑、尖锐发言和互相指责，妨碍实质往来。”

主管中国、台湾与蒙古事务的美国国务院亚太副助卿华自强（Rick Waters）目前人在中国，一名知情人士透露华自强有可能设法为布林肯访中一事铺路。

但美国国内部分人士认为中俄已然走上“新冷战”路线，希望采取更强硬态度。共和党籍众院中国事务特别委员会主席盖拉格（Mike Gallagher）就说，要确保中国不会像俄罗斯入侵乌克兰般侵略台湾，华府应积极兑现积累的对台军售，同时保证美国的硬实力能吓阻习近平并吞台湾的野心。

不过，在习近平会晤普京及中国成功斡旋沙特阿拉伯与宿敌伊朗复交后，拜登可能会发现习近平在任何对话中都更有自信。华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）研究员麦艾维（Lily McElwee）说，这会让习近平更不可能释出善意让步。

曾在美国前总统奥巴马执政时担任国务院亚太助卿的罗素（Daniel Russel）说，考量拜登5月将赴日本和澳洲出席7大工业国集团（G7）和“四方安全对话”（Quad）会议，美方又曾呼吁共同抗中，因此拜习通话的机会窗口恐“开得慢、关得快”。

有美国媒体今天引述消息人士透露，美方目前估计在蔡英文4月过境美国前，拜习不会进行通话。