最终，英格兰在大赛中的结局总是如出一辙：留下遗憾、无数个“如果”，以及一场让人心碎的失利。 如果英格兰在对阿根廷的比赛中取得1比0领先后，剩下35分钟时选择更积极进攻，而不是退守，是否就能闯入睽违60年的世界杯决赛？ 如果托马斯・图赫尔（Thomas Tuchel）坚持原本战术，而不是改打五后卫？ 如果他派上更多进攻球员，试图压制气势正盛的阿根廷？ 如果英格兰取得领先后，没有退缩到自己的禁区边缘，没有在剩余时间里只拿到12%的控球率？ 如果英格兰球员能察觉梅西（Lionel Messi）移动到右路，制造最大程度的混乱，并成功限制他？ 如果。 如果。 还是如果。 最终，英格兰的故事总是如此。 在本届世界杯开始前，一名在波士顿受访的英格兰球迷曾向NBC体育表示：失望与挫折，是陪伴我们最久的老朋友。” （延伸阅读：【世界杯】英阿宿命60年再交锋！ 从马拉度纳“上帝之手”到欧文封神、贝克汉姆救赎 下一个历史英雄是谁？ ）  

过去大赛一直缺少的“最后拼图”

就像2018年俄罗斯世界杯四强赛不敌克罗地亚，以及2021年欧洲杯决赛点球败给意大利一样，英格兰将再次为自己在最关键的时刻未能把握机会而感到后悔。 英格兰队长凯恩（Harry Kane）赛后接受采访时表示：“这和过去几届大赛发生的事情很相似，我们很难维持比赛节奏。”就在几分钟前，他才站在场边，望着看台上那些失望、落泪的英格兰球迷。 凯恩说：“我们前60分钟踢得非常好。 我们取得进球，也理应取得领先，不过之后。 无论出于什么原因，我们开始无法控球，也无法对对手施加压力，这让他们重新掌握比赛节奏，也让他们有更多机会在我们禁区前沿发动攻势。 当你取得一球领先时，想守住优势是一种正常的心态，但当时，比赛还有20分钟，加上伤停补时，所以时间其实还很长。 我们必须回去重新分析比赛，看看如何改善这种情况。” 凯恩表示：“这就是我们过去四、五届大赛一直缺少的最后一块拼图。” 

 为什么英格兰在最重要的比赛中，总是重演相似的失败？ 凯恩所说的“最后一块拼图”，究竟代表什么？ 在第82分钟替补登场的英格兰后卫伯恩（Dan Burn）赛后表示：“这是一个很难回答的问题。 我认为差别在于，阿根廷曾经历过这些时刻，他们知道如何赢下比赛，也拥有那种自信。 我一直真心相信我们会赢。 甚至当我替补登场时，我仍相信我们能做到。 不过，到了这种级别的足球比赛，差距往往非常细微。 我知道这听起来像是在找借口，但真的只是细节。 他们把握住了两次机会，并且进球。”
赛后，在距离球场不远的一间酒吧里，许多英格兰球迷聚在一起消化失落。 来自曼彻斯特的父子哈维（Harvey）和大卫（David）努力保持乐观。 然而，他们也承认，英格兰某种程度上是自己击败了自己。 哈维说：“说到底，我们输球是合理的。 我们又犯了过去几届比赛犯过的错误，那就是'退缩'，不踢进攻足球。 皮克福德（Jordan Pickford）非常出色，斯宾塞（Djed Spence）也踢得很好。 不过，最后阿根廷值得胜利，他们踢得更好，只是前70分钟不是如此。 我们本来可以做得更多。”  

相信这次就是英格兰的时刻

 总体而言，英格兰没有抓住属于自己的机会。 整届赛事期间，球迷对英格兰逐渐产生信心。 NBC体育记者在波士顿、纽约、迈阿密与亚特兰大遇到的几乎每一名英格兰球迷，都相信这一次就是英格兰的时刻。 不过，结果又一次地不是这样。 赛前，许多人预测英格兰至少能闯进四强，而他们确实达成了这个目标。 一路走来，他们重新与球迷建立链接，展现斗志和韧性，即使表现并不总是尽善尽美，仍然靠着拼搏找到胜利方式。 然而，当他们真正须要展现性格，在最后一步完成突破时，他们再次失败。 凯恩、赖斯（Declan Rice）、斯通斯（John Stones）还有皮克福德，都是英格兰近年大赛征程的重要人物，但他们仍缺少某些东西。 梅西的天赋，以及阿根廷不可思议的求胜意志，成为胜负关键。 英格兰只能接受自己的命运。 英格兰球星又一次地在最重要的时刻倒下。 

进一球就摆大巴等于坐等阿根廷进球

 英格兰后卫伯恩表示：“很痛苦。 当你距离世界杯决赛只剩10分钟到15分钟，却没有做到，那真的很难接受。 我认为我们在（英格兰）进球前完全执行了战术。 我们知道阿根廷会怎么踢，也很好地限制了他们。” 伯恩接着表示：“但（我们）进球后，我们变得有些消极，防守站位太深。 从阿根廷后来创造机会的质量来看，我感觉（被进球）只是时间问题。 我们让他们有太多机会，也送出太多传中。 过去几场比赛，我们在这方面防守得很好，但距离成功如此接近，最后却没做到，真的非常难过。” 英格兰场上没有任何人站出来，做出不同选择，阻止阿根廷一次又一次的攻势。 所有人都在等待别人解决问题，当压力来到最大时刻，他们无法承受。 英格兰球迷哈维说：“你不能让阿根廷一直敲门。 我们可以对挪威做到，可以对墨西哥做到，但不能让阿根廷持续30分钟，这太荒谬了。 第85分钟，我们仍然以1比0领先，最后却甚至没有把比赛拖进延长赛，真的让人难以接受。” 哈维说：“我爱这支球队，他们已经做得很好。 我也喜欢图赫尔，我不能责怪任何人。”然而，那个挥之不去的“如果”，仍然存在。 

踢入英格兰本场唯一进球的18号前锋戈登（右）和队长凯恩在球队失利后拥抱致意。 （法新社）

图赫尔坚持自己的调度没有问题

 这一切都是球员的问题吗？ 当然不是。 图赫尔赛后坚持自己的调度没有问题，认为球队已经付出一切，但球员却透露，当时他们仍想持续施压、进攻，争取第二个进球，显示教练战术意图与场上执行之间存在落差。 图赫尔接受BBC访问时说：“你可以问一百万名教练，但最后我必须在场上做决定。 我分析过比赛，也选择了某种方式，这是我的责任。 现在这个时刻，我没有后悔。 球队付出了一切，我们非常非常接近（决赛）。 我们值得1比0领先。 这是我们踢得更好的比赛之一，也可能是在这种情况下踢得最好的一场。 我们表现很好，只是没能跨过最后一道门槛。” 然而，图赫尔过早地（比赛第70分钟）改打五后卫，以及换人的安排，最终产生反效果。 英格兰反而给了阿根廷更多边路与禁区空间。 球员开始认为，只要站在防守位置上就足够，而不是像前60分钟那样真正投入比赛。 整个防守结构逐渐瓦解，没有人愿意承担责任。 

并未像冠军球队一样主动终结比赛

 事实上，英格兰前60分钟的表现真的不错。 他们成功限制梅西的活动空间，也迫使阿根廷难以创造有效攻势。 然而，在最需要展现勇气、继续进攻争取第二球的时刻，图赫尔却选择退守。 这也成为比赛的致命转折。 五后卫看似增加了防守人数，却让英格兰失去中场控制，也削弱前场反击能力。 当阿根廷持续压上时，英格兰没有足够的持球能力消耗时间，只能不断解围，让比赛变成单方面的防守战。 最终，英格兰不是输在实力差距，而是在领先后选择了错误的策略。 他们没有像一支真正的冠军球队一样主动终结比赛，而是试图守住比分，结果反而将主导权拱手让给阿根廷。 

英格兰还能在凯恩退休前夺冠吗？

凯恩很清楚，自己赢得国际大赛冠军的时间正在倒数。 2028年在英国主办的欧洲国家盃，看起来可能是他最后一次带领英格兰争夺冠军的最佳机会。 凯恩即将33岁，他可能还有一次世界杯机会。 他提到梅西仍能维持顶尖水准，证明球员可以延续巅峰，但他也没有排除这可能是自己最后一次世界杯。 凯恩说：

现在谈这件事还太早。 我会一年一年看自己的状态。 英格兰队是我的骄傲和喜悦，是我最热爱的事情。 四年是一段很长的时间，今年夏天我就33岁了，但看看另一边的梅西，他仍然在最高水平竞争。 我不想为自己设定限制。” 凯恩过去已经两度输掉欧洲杯决赛，也两度止步世界杯四强，而且每一次都是以让人心碎的方式结束。 谈到赛后对队友说了什么，凯恩表示：“其实没有太多话可以说。 每个人都须要消化发生的一切。 所有人都很失落。 我为所有球员、教练团队以及幕后工作人员感到难过，因为我们知道大家为这支国家队付出了多少。 当你距离成功只剩10多分钟，却像这样从手中溜走，球员当然会非常痛苦，但现在我们只能接受结果，没有其他选择。 我们祝贺阿根廷，然后离开，努力变得更好。” 最终，英格兰的故事再次重演。 他们燃起希望，距离成功如此接近，却又以最让人心碎的方式倒下，最后只能祝贺另一支球队。 足球，这一次依然没有回家（Football is not coming home）。