2024巴黎奥运的网球男单金牌战，可以说是历届奥运网球赛话题性最高的一场。其受瞩目的程度，超越了国界。因为它是有史以来，最年长与最年轻的至尊对决：37岁塞尔维亚的乔科维奇，对上21岁西班牙的阿尔卡拉斯。不管谁夺冠，都必定创造历史。

不只奥运，这两年来但凡他们两人对战，都会引起非常热烈的关注。一个属于与费德勒、纳达尔并称的三巨头“老”世代，一个则为新生代的顶尖好手。他们从2022年开始，数次轮流当球王，直到今年6月意大利另一位年轻好手辛纳封王，才打破两人的垄断。若不是辛纳因伤退赛，使乔、卡二人往前晋升为第一、二种子，战局将会如何，恐怕很难说。

奥运对网球选手而言，到底重不重要？似乎见仁见智。由于四大满贯赛奖金最丰，自然是兵家必争之地，所以谁是GOAT（Greatest of all Time，史上最伟大），应该以大满贯战绩为准。按理说，乔拥有24大满贯金杯，与前球后玛格丽特‧考特并列第一，男单大满贯又是五战三胜制，含金量更高，所以他是GOAT本应无悬念，何况他四大满贯都各至少拿过三次冠军，简直是难以突破的男单天花板。

不过，在全满贯之上，还有一个“金满贯”，亦即必须再拿到奥运金牌，才是锦上添花的圆满，之前只有葛拉芙、阿格西、纳达尔和小威廉斯获此成就。乔科维奇则只有2008年北京奥运拿过铜牌，此后每届都四强止步。他几乎什么都有了，就少了为国争光的奥运金牌，当然不想让职业生涯留下缺憾。眼看年近40，就只剩这次机会了，怎么说也要奋力一搏。他倾注所有，只报名单打，也不再入住选手村跟太多人哈拉，而是与家人住饭店，全心全意以夺金为目标。

金牌战的赛前预测，几乎一面倒看好不久前在同一场地笑捧法网金杯的阿卡，而乔帅年长16岁，速度居下风，膝伤又似乎出现新的痛点，有太多因素让人看不出他这场赌注有多大胜算。然而一开赛，乔帅就进入绝佳状态，与温网决赛判若两人。他极为冷静、小心与克制，把失误控制到最低。

至于阿卡，则一如往常地敢拼敢打，所以致胜分近乎对方的两倍，但伴随的大量失误也比乔高出许多。于是，一场五五波你来我往的争斗，数不清的精彩好球，看得观众大呼过瘾。虽然两人发球局全都保住了，但大体上乔保发比较辛苦。拜两盘都撑到抢七之赐，他终得以发挥抢七王的本领，各以7：3、7：2拿下。

不可思议的是，当第一个金牌点出现时，乔完全没有像许多选手面临赛末点一样，近乡情怯地手软，给对手制造反扑的机会，而是继续保持高度专注，以一记闪身正拍大角度加压赢得胜利。也就是说，直到赢球那瞬间，他才完全放松，释放压力：拍子从手上脱落，表情带点难以置信，腿软得差点走不动，跪在地上痛哭，浑身颤抖不已。如此前所未有的激动，显见他有多么渴望这面金牌，一等就是16年。无怪乎赛后受访被问到未来计划时，他说目前只想好好享受金牌的喜悦。

不只乔帅本人，乔迷们也是兴奋得睡不著觉。因为这个故事太感人、太励志了！谁料想得到，一个史上最老的奥运男单决赛者，还是在伤痛困扰、一冠难求的低谷当中，竟能创造奇迹。他向世人证明了，只要有决心与毅力，再艰难的困局也能化解，再久远的梦想也能实现。