美国著名军事媒体《Breaking Defense》报道称，美国海军负责代理采购工作的主管杰森·波特，在位于华盛顿的一次国防论坛上，声称美国海军正在推进一种基于美国设计的新型导弹护卫舰，而且这款全新的护卫舰将可能在2028年就下水。不得不说，美国现在属实是低调了许多。过去美国海军的计划总会在军舰下水前的10多年，就在招标阶段公布一大堆概念和设计图，让全球为之赞叹。而如今的美国，只剩下3年就下水的新护卫舰，竟然一张设计图和设计理念都没有公布。

此前，美国海军部长约翰·费兰，就曾在一次私人晚宴上表示，美国海军未来的新型导弹护卫舰，将会是基于某种修改后的“国家安全巡逻舰”（也就是“传奇”级护卫舰）的设计。此后，在里根国家防务论坛上，约翰·费兰又表示新型护卫舰将会基于“美国设计”，并且强调任何修改都必须要取得美国海军的同意；而“星座”级护卫舰项目被砍掉，一个较大原因就是其对欧洲设计的护卫舰，进行了大幅度的设计修改，使得原本应该是成熟船体设计的“星座”级，几乎成为全新的军舰，从而拖延了项目实施。

更为有趣的是，美国海军刚刚取消的FFGX“星座”级护卫舰项目在招标阶段时，就曾有一个基于“传奇”级护卫舰的修改设计，只不过当时“心高气傲”的美国海军，看不上这个满载排水量只有4000多吨，且只是从“海岸警卫队巡逻舰”上修改而来的设计。彼时，美国想要的是一种大型化的护卫舰，满载排水量起码要达到7000吨左右，才能匹配美国“全球第一海军强国”和“全球唯一超级大国”的优越地位。

虽然“星座”级护卫舰在设计阶段也极其强调技术的成熟性，建造的便利性，以及风险的最小化，因此采用了意大利十分成功的FREMM“米尼”级护卫舰船体设计，甚至聘请了像芬坎蒂尼这样的全球造舰产业的领先企业作为“星座”级护卫舰设计的“主操刀师”。然而，由于“米尼”级护卫舰天生是为欧洲作战环境设计，美国海军对其生存性、功能性、武装水平进行了诸多改进，导致该项目成本上升、工期拖延，最终走向了消亡。

图为仅造2艘的星座级护卫舰。

此番，美国海军退而求其次，选择了更为务实的做法：选择价格低廉的4800吨级护卫舰“传奇”级为基础，通过为美国本土设计的舰船、增加美国自己的武器系统，来提高适配性，降低设计和建造的成本，进一步提升成熟度，换取一个尽快可以建造的护卫舰，填补美国海军的空缺。从工程项目实现的角度来看，选择“传奇”级护卫舰可谓是毫无任何问题，美国有足够的技术、工业和资金来完成这一项目。

图为传奇级为基础改造的简化型护卫舰设想图。

图为传奇级为基础改造的护卫舰设想图。

说起来，“传奇”级护卫舰的船体设计也比较优秀，外形十分俊朗，内部空间较大，拥有28节的最高航速和12000海里的最大续航力。舰体使用1台LM-2500燃气轮机作为加速动力，2台MTU 20V1163型柴油机作为巡航动力，使用柴燃交替模式，既能实现省油的巡航能力，又能实现高速航行下的机动灵活。此外，虽然“传奇”级只是“海岸警卫队巡逻舰”，但是却拥有护卫舰的底子。其舰体隐身设计特征明显，拥有直升机库和直升机甲板，预留有18-24单元的MK-41导弹垂发和8枚“鱼叉”反舰导弹的装配空间和接口，可以轻松的完成改造升级，摇身一变成为高度武装的护卫舰。

此外，它还预留了可以升级相控阵雷达和作战系统的空间，可以和“星座”级一样使用“宙斯盾”基线10.0作战系统和AN/SPY-6（V）小尺寸相控阵雷达，再加上“传奇”级本就有的SPQ-9B型X波段对空火控雷达，其作战能力并不见得会比“星座”级少太多，只是在作战的持续力和生存性上不如“星座”级护卫舰。但是作为一款较为廉价的、突出易生产特征的简易型“护卫舰”，“传奇”级还是足以胜任自己的任务，通过以量取胜来为美国海军提供更为充实的勤务性功能。

另外，从近距离支援火力来看，“传奇”级也拥有1门MK-110型57毫米舰炮，可以取代火力贫弱的“濒海战斗舰”的部分功能。“传奇”级的反潜配置空间也很大，为声呐系统、扫雷系统都预留了空间、质量、电力、冷却等，可以轻松的升级为真正的护卫舰。这也是美国海军之所以敢说“2028年建成下水”。可以说，美国正是因为走了许多的歪路，才重新找到了适合自己的那条护卫舰发展之路。

只是，这姗姗来迟的“传奇”级护卫舰，还能否让美国海军复兴？让美国守住“海军第一”的宝座？还真是要打一个大大的问号了……