2025年10月29日，美国总统川普与韩国总统李在明在首尔举行会晤后宣布，美国将允许韩国建造核动力潜艇并提供技术支持。若该计划顺利推进，韩国将成为继巴西、澳大利亚之后，又一正在推进核潜艇计划的非核武国家。而目前只有中国、美国、英国、法国、俄罗斯和印度等六个拥核国拥有核潜艇。

长期以来，美国对于向盟国输出核潜艇等核技术极为谨慎，仅英国、澳大利亚这样的“核心同盟”豁免。2021年，美英澳三国签署“三方安全同盟协议”（AUKUS），声称在不违反核不扩散原则的框架下，向澳大利亚分享核动力潜艇技术并提供建造支持。

此番川普政府口头支持韩国建造核动力潜艇，出乎韩国和国际社会预料，主要原因在于：其一，川普在韩方高规格接待与外交礼遇下作出即兴表态，并未充分评估此举在核不扩散体系与地区安全上的深远影响。美韩官僚机构对此明显准备不足，并在潜艇制造场地等问题上分歧很大，显然事先并未经过充分政策协调。

其二，在美韩贸易谈判中，韩方基本满足了川普的苛刻要价。李在明政府同意对美投资1500亿美元用于扶植美国造船业，2000亿美元现金投资投向半导体、二次电池和生物技术等领域，未来四年购买价值1000亿美元的美国能源，并将未来投资收益的大部分分配给美国。此外，川普要求韩国在美国费城造船厂（已被韩国韩华集团收购）建造核潜艇，也是试图再次从韩国身上“薅羊毛”。

其三，美国希望韩国更多参与“印太战略”。李在明在阐述韩国建造核潜艇的理由时，罕见地将应对“中国威胁”作为主要考虑因素。美方学界与官员均透露，川普附加了明确条件，要求韩国在“印太”安全事务中承担更多责任，分担日本在对华遏制战略中的角色。

韩国急于落实核潜艇建造事宜，11月4日召开的韩美安全会议把核动力潜艇开发列为重要议题。李在明当天在会见来访的美国防长赫格塞思时还对川普支持韩国建造核潜艇的表态表示感谢，并强调这是美韩同盟关系“迈入新阶段”的标志。

韩国造艇“醉翁之意不在酒”

从纯军事角度看，韩国建造核动力潜艇的必要性不大。韩国的安全防卫目标主要集中在朝鲜身上，常规潜艇足以应对。而核潜艇主要用于远洋持续作战和战略威慑。同时，韩国的核动力潜艇并不搭载核武器，不具备核威慑能力，只用于监视周边国家潜艇的话未免“大材小用”。从地理条件上看，韩国西边的黄海平均水深不足50米，日本海虽较深，但海域较窄、海岸线复杂，并不适合核潜艇活动。

从经济性来看，一艘核潜艇造价约在40亿至50亿美元，每年维护费用在6000万美元以上，需配备100多名艇员。以现有技术水平，一艘核潜艇的研发与部署费用可抵得上数艘常规柴电潜艇，且需要庞大的后勤与燃料体系支撑。为有效追踪一艘敌方战略潜艇，需投入几艘核潜艇协同作战。

韩国不惜高价争取建造核潜艇，在乎的不是核潜艇本身的战术用途，而是其背后蕴含的核技术及战略意义。多年来，韩国虽然反对朝鲜拥核，但一直多措并举谋取潜在核能力。韩国若谋求直接拥核将违反《不扩散核武器条约》和美国的“核保护伞”安排，招致严重外交和经济制裁后果。若以建造核潜艇为契机推动修改《韩美原子能协定》，将在合法框架下向美国争取铀浓缩和乏燃料后处理等权限，则可以像日本那样拥有可以生产核武器的铀和钚等材料，从而大幅提高韩国的潜在核武制造能力。同时，韩国制造核潜艇也有提高本国国际地位的考虑。

虽然韩国多次强调建造核潜艇是“出于防御目的”，并未违反《不扩散核武器条约》，但从客观上看，仍将对国际核不扩散体制和东北亚安全形势构成重大冲击。

首先，核扩散风险升高。核潜艇燃料需长期密封和在水下停留，难以被国际原子能机构实时核查，从而为浓缩铀的军事化使用提供了灰色空间。美国若接连对澳大利亚、韩国等敏感国家转让核潜艇技术，将使“核潜艇豁免”成为核不扩散体系的灰色地带。

其次，刺激朝核问题恶化。韩国常以“朝鲜已拥核”为由，为其建造核潜艇乃至拥核寻找借口，却忽视了朝鲜一直承受国际社会经济制裁的事实。国际核不扩散体制仍在发挥威慑作用。若韩国以“自卫”之名，在无任何代价的情况下获得核潜艇等关键的潜在核能力，国际核不扩散体系的权威性和公正性将受到冲击。

第三，加剧东北亚地缘政治紧张。美国放行韩国建造核潜艇的前提是要求韩国更多参与“印太战略”，包括介入台海和南海事务，这将导致东北亚地区更加紧张对立。

最后，将核能力当作交易筹码对美国霸权维持是一种自我削弱。冷战以来，美国通过提供“核保护伞”、阻止盟友拥核来维持霸权。一旦盟友被允许跨越核红线，将削弱其对盟友的控制力。近期韩国成功“破例”后，其连锁反应立刻显现。11月6日，日本防卫大臣小泉进次郎以“美国已同意韩国建造核潜艇，日本安全形势随之恶化”为由，提出“应认真考虑引进核动力潜艇”。而此前日本长期奉行“非核三原则”，在核潜艇问题上较为谨慎。可以预见，美国的其他盟友也将会提出类似要求。

尽管川普已公开宣布支持韩国建造核动力潜艇，但美国官僚体系与军控界仍持保留与审慎态度。按照韩国最乐观的设想，其核潜艇项目将在2020年代后期进入建造阶段，并于2030年代中后期实现下水。在此过程中，韩国仍需获得核供应国集团和国际原子能机构的批准，修改《韩美原子能协定》，并通过美国核管制委员会、能源部以及国会的法定审查程序，再加上美国政府换届及政策走向等不确定因素，短期内是造不出来的，变数也会很多。