在俄罗斯发动全面进攻后的几个月里，基辅开始要求获得现代化的战斗机，以对抗俄罗斯的空中优势。去年，华盛顿授权其他国家向乌克兰派遣F-16战斗机，但拒绝自己提供美国制造的飞机。乌克兰飞行员一直在接受F-16战机的驾驶训练，但乌克兰尚未收到第一架F-16战机。独立媒体"iStories"调查了延迟背后的原因、F-16战机何时能飞抵乌克兰天空以及它们是否仍能在战场上发挥作用。俄罗斯Meduza分享了该媒体调查结果的英文摘要。

　　乌克兰总统沃洛德梅尔·泽连斯基(Volodymyr Zelensky)、比利时首相亚历山大·德·克罗(Alexander De Croo)和比利时国防部长路迪雯·德东德(Ludivine Dedonder)在比利时斯泰诺克泽尔的梅尔斯布鲁克空军基地。2024年5月28日

　　获得飞机

　　2023年5月，经过几个月的谈判，乌克兰的欧洲盟国承诺向乌克兰提供美国制造的F-16战斗机。然而，一年多过去了，乌克兰军方仍未收到这些飞机。

　　乌克兰已经得到了大量F-16战斗机的承诺：荷兰提供24架，丹麦提供19架，挪威提供22架(其中12架可用于实战，其他需要修理或将用作备件)。5月28日，泽连斯基宣布，比利时将再向乌克兰提供30架F-16战斗机，总计约100架飞机。泽连斯基表示，乌克兰需要120至130架战斗机才能实现与俄罗斯的空中均势。然而，F-16战斗机的承诺交付时间却长达数年。

　　起初，联盟成员打算迅速向乌克兰运送几架战机，但这些战机的交付工作一直在拖延。丹麦计划在1月派出6架F-16，但后来推迟到3月或4月的某个时候。一个月前，路透社援引乌克兰军方消息来源报道称，乌克兰武装部队现在预计将在6月或7月交付飞机。

　　其他国家的交付时间表更加不确定。挪威尚未明确时间表，比利时的目标是今年年底，荷兰计划在丹麦之后派出战机。6月12日，荷兰国防部长卡伊萨·奥隆伦(Kajsa Ollongren)表示，该国将于今年夏天开始交付部分F-16战斗机。然而，乌克兰的战备状态主要取决于其西方盟国能否及时培训出足够的飞行员。

　　获得飞行员

　　虽然没有关于正在接受F-16战斗机训练的乌克兰飞行员确切人数的详细信息，但官方报道和媒体出版物提供了一个大致情况。乌克兰空军挑选经验丰富的飞行员，然后对他们进行几个阶段的初步培训，包括专门的英语课程，然后才能驾驶F-16战斗机。

　　去年10月，一批乌克兰飞行员开始在亚利桑那州的美国基地接受训练。5月23日，美国军方宣布第一批乌克兰飞行员已完成培训课程。据《政治报》报道，乌克兰要求美国培训更多的飞行员，但由于培训名额早已分配给了其他国家驾驶F-16战斗机的军事人员，美国无法满足这一需求。2023年8月，又有8名乌克兰飞行员开始在丹麦的一个基地接受训练，他们于今年1月开始飞行。这意味着至少有12名乌克兰飞行员应在7月前完成在美国或丹麦的训练，20名飞行员应在年底前完成训练。

　　有时，不同阶段的培训在不同的国家进行。今年3月，10名飞行员在英国完成了语言培训和理论课程，然后前往法国接受高级飞行培训。据法国媒体报道，法国并不是进行第二阶段培训的唯一地点，还计划在罗马尼亚的一个新基地培训乌克兰飞行员，首批飞行员预计在夏季开始训练。

　　《纽约时报》指出，按照正常标准，训练正在以闪电般的速度进行，但它仍然没有达到乌克兰及其西方盟国所希望的速度。以色列军事专家戴维·夏普(David Sharp)认为，强化训练计划很可能是临时制定的;北约国家以前曾将东欧飞行员从苏联时代的米格-29转为F-16战斗机，但当时并不急于一时。现在，教官既要面对时间紧迫的问题，又要面对确保飞行员做好充分准备的压力，因为犯错的代价非常高昂。

　　此外，飞行员数量必须多于飞机数量。每架战斗机只有一名飞行员，这意味着飞机在某些时候会处于闲置状态。夏普解释说："这是不可接受的，尤其是战斗机数量太少，而且它们将成为俄罗斯的优先目标。据美国国防部的Politico消息来源称，乌克兰每架F-16战斗机需要两名飞行员。如果情况属实，那么到7月应准备就绪的12名飞行员将只够丹麦承诺的6架飞机。接下来的8名飞行员应在今年年底前完成培训，他们将需要另外4架F-16战斗机。

　　F-16战斗机还需要辅助基础设施，如侦察和通信系统以及技术人员。约50名技术人员在丹麦接受了培训，几十名在英国接受了培训，美国官员表示计划培训约200人。不过，据《纽约时报》的消息来源称，西方专家将随第一批飞机前往乌克兰。他们将一直待到当地有足够的专家接受培训为止，而这可能需要数年时间。另外一个挑战是，F-16战斗机将成为俄罗斯军队的主要目标，因此乌克兰将需要多个空军基地来调动飞机，而这反过来又需要更多的支持人员。

　　每种武器都有用武之地

　　去年春天，美国同意转让F-16战斗机时，乌克兰正准备展开反击。及时为行动培训飞行员并不现实，但专家建议这些战斗机可用于2024年的未来行动。一名乌克兰退役飞行员预测，F-16战斗机将在解放顿巴斯和克里米亚的行动中发挥重要作用。西方分析人士则更为谨慎，他们通常表示，虽然F-16战斗机可能很重要，但不会从根本上改变前线的局势。

　　夏季反攻失败后，时任乌克兰武装部队总司令瓦列里·扎卢日尼(Valerii Zaluzhnyi)将缺乏现代化飞机列为原因之一。到2024年，俄罗斯在前线掌握了主动权。俄军也开始加强对乌克兰能源基础设施的攻击。一位乌克兰高级军事官员4月告诉《政治报》：“很多时候，我们就是无法在需要的时候获得武器系统。每种武器都有其合适的时间。2023年需要F-16战斗机，2024年就不合适了。”

　　戴维·夏普(David Sharp)说，当乌克兰空军最终接收F-16战斗机时，飞行员最初将执行风险较小的任务，例如在乌克兰西部和中部上空摧毁俄罗斯巡航导弹和攻击无人机。随着经验和信心的积累，他们可能会开始接近前线，打击地面目标，并与俄罗斯飞机展开远程空战。不过，俄罗斯的苏-35飞机和S-400导弹系统仍将对F-16战斗机构成重大威胁，因为乌克兰目前缺乏成熟的西式空军的许多辅助能力，如预警雷达飞机。瑞典已承诺提供两架这样的飞机，但目前还不清楚乌克兰何时能得到或开始使用。

　　F-16战斗机能否取得成功在很大程度上取决于其配备的武器。去年9月，乌克兰空军代表称，乌克兰将接收F-16战斗机配备的最新AIM-120 AMRAAM导弹，射程可达160-180公里(约100-110英里)。《福布斯》杂志写道，这种弹药可以帮助乌克兰瞄准俄罗斯滑翔炸弹，保护军队阵地和城市免遭空袭。不过，夏普认为美国不会派出最新的AIM-120导弹，因为F-16战斗机受雷达限制，无法充分利用其能力。相反，F-16战斗机可能会装备射程较短的AMRAAM，其最大射程可达45-50公里(约28-31英里)。此外，如果美国提供反舰导弹，这些导弹有可能被用于攻击黑海的俄罗斯“口径”巡航导弹.

　　为了让F-16战斗机在战场上发挥重要作用，它们必须拥有充足的弹药。弹药短缺可能是推迟交付战斗机的原因之一：没有弹药就没有必要向乌克兰派遣飞机。不过，乌克兰空军上将谢尔盖·霍卢布佐夫(Serhiy Holubtsov)说，F-16战斗机还将提高乌克兰已有武器的效能，如HARM反雷达导弹和JDAM制导炸弹。目前，乌克兰飞行员从老式苏联飞机上发射这些武器。霍卢布佐夫解释说，F-16战斗机可以进行实时瞄准和飞行编程，这些外部因素将大大提高这些武器的效能。