每当美军测试导弹防御系统时，真正判定拦截成功与否，不只是地面雷达，而是一支鲜少曝光的高空观测机队。美国国防部近日与L3Harris旗下Aeromet签署最高约5亿美元的新合约，让这批专门拍摄导弹拦截过程的HALO高空观测机，持续服役至2036年。
美国军事新闻网站《Defense Blog》报道，美国导弹防御署（MDA）7月6日公布这项合约，由L3Harris旗下Aeromet负责维持“飞行测试空中感测器”（Flight Test Airborne Sensors）计划，包括机队维护、感测器升级、任务规划与飞行支援，合约期自2026年9月至2036年9月。
HALO（High Altitude Observatory）并非作战飞机，而是搭载高解析度光电与红外线感测器的飞行观测平台。当美军试射反导弹拦截器时，HALO会在高空全程记录拦截过程，拍摄导弹飞行轨迹、拦截载具是否真正命中目标，以及各项感测数据，提供工程团队分析武器性能的重要依据。
相较于雷达只能提供飞行轨迹资讯，HALO取得的高解析影像与红外线资料，能更精准判断拦截器是否成功摧毁目标，或只是擦身而过，直接影响导弹防御系统后续改良，以及是否具备实战部署条件。
Aeromet早在2021年便取得同类型合约，当时金额约1.73亿美元，主要负责HALO机队维护与测试任务。此次新合约上限提高至近5亿美元，并一次延长10年，显示美国导弹防御署预期未来仍将持续进行大量导弹拦截测试，相关空中观测能力也将长期扮演关键角色。
美军导弹防御测试使用的HALO（High Altitude Observatory）高空观测机。（图取自RavenOne／Secret Projects）
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