美国空军一架B-52H“同温层堡垒”（Stratofortress）战略轰炸机15日在加州爱德华空军基地（Edwards Air Force Base）起飞后不久坠毁，机上8名人员全数罹难，成为B-52近10年来首起重大失事事故。这起事件也让这款服役超过70年的传奇军机，再度受到外界关注。

　　B-52由波音公司（Boeing）研制，1952年首飞、1955年正式服役，是冷战时期美国打造的战略轰炸机。虽然诞生于70多年前，但它至今仍是美军长程打击与核威慑力量的重要支柱。

　　载弹量惊人美军计划一路用到2050年代

　　目前美军现役约76架B-52H型轰炸机。近年美国空军持续投入经费升级机队，包括更换新型雷达、通讯设备及发动机。完成改装后的新版本将被称为B-52J，预计服役至2050年代。

　　美军虽已拥有B-2匿踪轰炸机，并开始接收新一代B-21“突袭者”（Raider），但军方认为B-52庞大的载弹能力与成熟后勤体系，仍是其他机种难以完全取代的优势。

　　因此，这款诞生于韩战初期、见证冷战与反恐战争的老牌轰炸机，未来仍将持续执行任务。此次坠机原因目前仍由美国空军调查中，外界也关注这起事故是否影响后续延寿计划。

（美国空军资料照片）