就在前两天，美国空军刚刚发布了B-21隐身轰炸机与KC-135空中加油机进行空中加油测试的画面，看上去一切顺利，新一代轰炸机正在稳步推进，空中加油大幅拓展续航里程。

但如果你仔细看这个画面，就会发现一个颇为尴尬的问题，给B-21加油的，不是美军的新型KC-46A加油机，而是服役超过60年的KC-135。理由很简单，KC-46到现在为止，压根就不具备可靠的空中加油能力。

▲KC-135经典的加油窗口

而这两天也有美国军事专家开始撰文批评，这架飞机身上顶着3项一级缺陷（Category 1 Deficiency），这是五角大楼对装备问题的最高级别分类，意思是这个缺陷直接影响飞机执行核心任务的能力。KC-46的核心任务就是加油。三项缺陷叠加在一起的结果就是，这玩意加油能力完全不过关，不仅仅是干不好活，还有巨大的风险。

▲B-21 与KC-135同框飞行画面，还有一架公务机在查看情况

第一个一级缺陷，是远程视觉系统。传统加油机的操作员可以通过机尾窗户直接观察加油杆和受油飞机的对接过程，但KC-46的设计取消了后视窗，改用摄像头和屏幕来完成操作。这个叫RVS的系统，理论上是技术进步，实际上根本不好用。打个比方就相当于以前你直接开车，现在变成了对着电视玩游戏开车，结果就是操作员看大屏幕眼睛疲劳严重而且会晕3D，而画面传回来甚至还有延迟，这导致加油杆经常对不准受油口，直接撞到受油飞机的机身上。美国空军研究实验室还发现，光线暗的情况下，这个摄像头根本看不清楚。空军随后要求波音搞一套全新的RVS 2.0来替代，原本说2023年能好，后来推到2025年，再推到2026年，目前最新的时间表是2027年夏天。2025年11月，波音终于开始了RVS 2.0的飞行测试，但距离全面列装和FAA认证还有很长的路要走。

第二个一级缺陷，是加油杆本身。KC-46的加油杆刚性过大，碰到轻一点的飞机就容易用力过猛。据《防务一号》去年8月的报道，KC-46的加油杆在与战斗机对接时发生了至少3次喷嘴卡死事故，直接造成了近2700万美元的损失。一架KC-46在给F-22加油时，加油杆甚至直接脱落，飞机不得不宣布空中紧急状态。美国空军预计，加油杆的修复方案要到2027财年末才能列装。在此之前，一些轻型飞机只能继续依赖老旧的KC-135来完成空中加油。

▲副翼铰链裂纹关乎飞行安全

第三个毛病性质不一样了。前两个好歹算功能层面的问题，第三个就直接要命了。去年2月，检查人员在KC-46的副翼铰链上发现裂纹，不是个别的，是全机队范围的结构性缺陷。空军直接叫停交付，对当时已经接收的89架全面排查，停了差不多三个月进行修复。而类似的机身机构问题在这个型号上并不少见，这次修好了，下次指不定啥时候在什么地方又出问题了。

三个一级缺陷分别打在视觉、加油机构和机体结构上，几乎把一架加油机能出问题的地方全占齐了，这在美军现役装备里相当罕见。

KC-135又实在太老了，机队平均年龄60多，按理说早该全退了。但KC-46顶不上来，就只能再苦一苦老东西，国会在2026财年《国防授权法》里专门加了一条，禁止空军继续退役KC-135。不是因为KC-135有多好，是新的实在不行，老的不敢撤。今年年初美国空军还专门跑到亚利桑那的戴维斯-蒙森飞机坟场，把已经封存退役的KC-135重新拖出来编入现役。

▲KC-135被伊朗摧毁击伤多架，损失不小

过去一个多月美国对伊朗的军事行动，接连被干掉了多架KC-135加油机，原因很简单，要打仗，尤其是大规模的空袭行动，就得有几十上百架大型加油机的支持，而KC-46也就象征性地去了几架备用，真正的干脏活累活的还是KC-135，也因为部署太靠近伊朗，在导弹和无人机袭击中被毁。

不过往好处想，虽然KC-46不争气，但也因此没被伊朗干掉啊，至于啥时候能支棱起来真正成为战场主力奶妈，咱也不知道要等到啥时候了。