近日，一架KC-135R空中加油机经停英国皇家空军米尔登霍尔基地时被拍到，机身表面覆盖着大量用于修复弹片损伤的补丁。

这些照片由航空摄影师安德鲁·麦凯尔维拍摄，从画面中可以看到，这架飞机从机头到机尾布满了密密麻麻的修补痕迹。可以推测，这正是上个月伊朗对沙特阿拉伯苏丹王子空军基地发动远程打击时受损的加油机之一。从编号来看，这架KC-135R隶属于美国俄亥俄州空中国民警卫队第121空中加油联队。

由于商业卫星公司近期缺乏对中东地区的常态化成像，这使得外界更难全面了解实际发生了什么。不过，卫星图像本身也难以显示类似此次所见的这种较为轻微的损伤，例如弹片造成的穿孔。

对美国空军而言，所有加油机都极为宝贵，无论从需求压力还是机队整体老化程度来看都是如此，但此次受损事件或许也带来了一些积极影响。在前线执行战损修复方案，使KC-135重新恢复飞行能力，是一次很好的实战演练。如果未来太平洋地区爆发冲突，这类经验将至关重要。“史诗之怒行动”无疑将在多个层面带来重要教训，其中一些教训尽管不该出现，却仍以惨痛方式获得。

这架“同温层加油机”能够再次起飞，证明了现场地勤人员的专业能力。

可以预见，在未来几天到几周内，随着类似修复工作的持续推进，并有更多飞机返回美国接受更彻底的维修，我们还将看到更多“打满补丁”的加油机陆续出现。