在全球五代机的竞争格局中，F-35战斗机一直占据着重要地位。近期，洛马公司宣布将启动F-35 Block 4现代化升级的首批软件部署，标志着F-35项目进入 “五代机2.0时代”，战力跃升步入新纪元。

一是助推算力革命。技术更新 3（TR-3）硬件构成了 Block 4 的基础，为飞机配备了新的集成核心处理器，内存和存储空间的扩大加快任务系统的更新速度，计算能力比以前的系统高出 25 倍。二是打造多维传感器网络。更换AN/APG-85 有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达取代AN/APG-81，大幅提升探测距离、分辨率、电子战能力，增强空空和空地作战能力；从第 15 批飞机开始，分布式孔径系统（DAS）升级使用雷声公司的下一代 DAS，改进热管理、分辨率。三是构建精确打击体系。空空作战方面，升级后使用 AIM-260 联合先进战术导弹 (JATM)取代 AIM- 120 AMRAAM，构建双制式超视距打击网，让敌机在远距离就难以逃脱；空地作战方面，可携带AGM-88G“先进反辐射制导导弹-增程型”导弹，用于对地防空压制（SEAD）和对敌防空摧毁（DEAD）。

近年来，F-35战斗机持续升级，不断升级其隐身性能、空战性能以及态势感知能力等作战效能，出于以下考虑。一是大国空军竞争需要，努力打造一支更具杀伤力、战备水平更高的空军，从而应对中俄隐身战机对美国制空权带来的巨大压力和挑战，对F-35进行升级，旨在维持美国在大国竞争时代的空中优势。二是满足多样化作战任务，目前存在不少软肋，如缺乏四代机典型的超机动和超声速巡航能力，只做了前向隐身的设计，软件故障频发，调试与维修非常困难等。持续为F-35战斗机增补新作战能力，逐步将该型战斗机打造成一款具备多种作战能力的“超级战机”。 三是推动全球作战一体化，不断升级其作战性能，提高性价比，满足盟国和国际客户的需要，借此向全球盟友出售战机，实现全球部署。 

分析认为，美不断升级F-35战斗机，提升其作战能力，将对安全带来威胁和挑战。一是强化前沿部署，随着F-35战斗机持续抵日、澳、韩，美国及其盟友先进战机已在周边地区形成分区部署、多点支援的整体态势。二是提升态势感知能力，通过对F-35战斗机态势感知系统进行升级，美军飞行员将获得对战场前所未有的态势感知，在未来战场上，F-35战斗机不仅能进入对手防空区实施攻击，还可以通过编队执行远距离侦察任务，将使战场单向透明。三是加剧对我穿透打击风险，通过对F-35战斗机的改进升级，降低了现有防空探测系统的发现距离和发现概率，F-35A的隐身性、极快的速度可以使其穿透“敌方”防御网打击目标。四是提升战略威慑能力，升级后F-35A战机已经获得了携带新型B61-12核炸弹的资格认证，将成为全球首款具备核打击能力的第五代战机。