当地时间4月12日下午1点多，国际社交媒体上开始流传有关1架乌克兰空军F-16战机被击落的消息。1个多小时后，乌总统泽连斯基迅速在社交媒体上发文确认这一损失。他表示，现年26岁的乌空军飞行员帕夫洛·伊万诺夫上尉当天在驾驶F-16战机执行作战任务时牺牲。泽连斯基向帕夫洛的家人和战友表达慰问。有西方媒体认为，在出现重大战损的情况下第一时间出面承认，这在以往是相当罕见的。

不过，直到当晚9点多乌克兰空军才发布声明证实了这一事件。乌空军表示，F-16飞行员几乎每天都在极度困难的条件下执行作战任务，为空袭编队提供掩护，打击敌方目标。声明说，乌克兰飞行员每次执行战斗任务时都冒着生命危险，将身体和技术能力发挥到极限，帕夫洛就是他们其中之一。当晚，乌总统泽连斯基颁布法令，追授帕夫洛·伊万诺夫“乌克兰英雄”称号和金星勋章。

对于这次F-16被击落，乌克兰军方也暂未公布相关细节。《俄罗斯报》援引俄军飞行员的描述报道称，这架F-16在乌克兰苏梅州上空遭到俄军S-400防空系统攻击，当时俄军发射了3枚导弹，乌军F-16成功躲过2枚后被第3枚导弹击中。值得关注的是，今年3月有一段乌军F-16飞越苏梅地区上空的视频在国际社交媒体上传播，当时乌空军司令部曾发出警告称，即使是几秒钟的公开视频也可以成为俄军的重要情报。

自去年8月正式接装首批F-16战机以来，乌克兰官方已承认损失了2架F-16，其中第1架是在去年8月26日的防空作战中坠毁，乌军王牌飞行员奥列克西·梅斯死亡。随后，乌总统泽连斯基迅速解除时任空军司令奥列修克的职务。乌议员马里亚纳·贝祖格拉娅在社交媒体上指控，由于各部队缺乏协调，梅斯驾驶的F-16是被己方的“爱国者”防空系统误击的。今年3月14日，乌总统泽连斯基下令追授奥列克西·梅斯“乌克兰英雄”称号和金星勋章，但关于其阵亡的原因仍无定论。

虽然说这次又有1架F-16被击落对乌方来说是巨大损失，但也反映出俄乌空中博弈态势的重大变化。外界观察到，自今年以来，乌军飞机在前线的活动强度不断增加，并且开始大胆执行对地攻击任务。4月3日，美国欧洲司令部司令克里斯托弗·卡沃利在国会参议院听证会上提到乌军F-16的使用情况。据卡沃利介绍，乌克兰的F-16每天都在飞行，击落了大量俄军巡航导弹，并执行了次数可观的进攻任务，具体来说，是在东部地区实施轰炸。美国《空军与太空军》杂志认为，这与去年秋天相比有了显著进步，当时美国驻欧洲空军司令詹姆斯·赫克告诉记者，乌克兰不会让 F-16执行最危险的任务。

除F-16战机外，乌空军米格-29战机近期也在前线频繁出击。4月5日，乌军方信源称，乌军米格-29使用法制“铁锤”制导炸弹袭击了俄军在库尔斯克地区的一处目标。同日，乌克兰媒体援引乌军发布的视频报道称，乌空军使用2枚美制GBU-62增程型“杰达姆”制导炸弹摧毁了索列达尔的一座俄军建筑。4月9日，乌军信源再度宣称，乌军米格-29空袭了俄罗斯布良斯克地区的一座检查站。乌军总参谋部也在当天宣布，乌空军于4月7日摧毁了俄军在赫尔松地区的一处指挥所，造成超过20名俄军人员死亡。