8月6日，乌克兰武装部队向俄罗斯库尔斯克和别尔哥罗德地区发起进攻，初步估计有1万5000人投入进攻行动，这些部队装备了T-64BV和豹2主战坦克以及道尔-M1野战防空系统，此外还有各种无人机和其他装备。参与进攻的人员还包括俄罗斯志愿军团，这是一支接受过西方训练和装备的准军事部队，此外还有来自西方的换皮雇佣兵，有一些报道显示，这些雇佣兵大部分来自波兰，可能是波兰志愿军准军事组织的成员。

　　乌克兰的突然进攻引发了俄罗斯国内的担忧，因为库尔斯克附近的核设施和天然气设施可能面临危险。乌军的攻势得到了一系列装甲车辆、无人机以及“海马斯”火箭炮系统和圆点-U战术弹道导弹的支持。德国联邦议院国防委员会主席马库斯·法贝尔称这是一次“完全合法的行动”，这表明西方已经对此达成了共识。

　　乌克兰军队在库尔斯克迅速夺取阵地的能力引发了俄罗斯国内的大量批评，认为该国武装部队没有能力保卫国家领土，同时也让人猜测俄罗斯打算增加进攻兵力，迫使乌克兰投入更多兵力，然后再对其造成致命打击，大量消灭乌克兰的有生力量。8月10日至11日公布的录像显示，俄罗斯在该地区对乌克兰军队的攻击明显升级，该地区现已成为战斗的中心。

　　虽然目前仍无法确定乌克兰发动进攻的真实目的，但由于乌克兰在俄乌冲突中的不断失利，人员和装备损失难以为继，这次进攻的成功有可能为该国提供急需的士气支持，同时在西方国家政府交替的关键节点展示乌克兰有能力攻入俄罗斯本土，以此获取更多的资金和装备支持。

　　俄罗斯国防部8月10日公布的录像显示，伊斯坎德尔-M战术弹道导弹系统已经开始打击库尔斯克地区的乌克兰目标，包括第22机械化独立旅的指挥所和一支小型侦察队。此外，苏贾镇南郊附近的西方换皮雇佣兵已经成为OFAB-500温压弹空袭的目标，造成15人死亡。

　　在几天的空袭反击中，俄罗斯空天军出动了苏-30SM多用途战斗机、苏-34战斗轰炸机和苏-35S战斗机，对该地区的乌军目标发射滑翔炸弹，据报道，国际公认的俄乌边境附近的阵地尤其受到重点打击。8月11日公布的画面显示，用于低空近距离空中支援任务的苏-25攻击机被部署到库尔斯克边境地区，向乌克兰武装部队的人员和军事装备集群发射火箭弹。苏-25被称为“会飞的坦克”，与美国的A-10攻击机一样，皮糙肉厚，可以发动高风险的低空打击。

　　除固定翼战斗机外，还有许多镜头证实了俄罗斯空天军和海军航空兵部署了米-28N和卡-52两种顶级攻击直升机，对库尔斯克地区的俄军提供近距离空中支援，这两种直升机都使用了非制导火箭弹和反坦克导弹。8月11日，俄罗斯陆军的T-72B3M主战坦克已被证实部署在库尔斯克地区，俄罗斯国防部报告称，这些坦克占据了乌克兰武装部队进军路线上的射击阵地，并摧毁了库尔斯克地区乌克兰的机动装甲集群。

　　虽然俄罗斯军方官员表示，在库尔斯克歼灭乌克兰军队可能标志着俄罗斯在战争中占据优势，但这种说法很大程度上是为了躲避批评和鼓舞士气。事实上，本次执行进攻俄罗斯本土任务的是乌克兰装备和训练最精良的部队之一，他们的损失将产生非常大的影响，远远超过了损失大量训练有限且装备简陋的新兵所造成的影响。