拜占庭这一千年帝国，虽然命运多舛，多次濒于绝境，却能屡次重获新生，反败为胜，这与他们掌握的一项神秘技术有一定关系。这项技术就是拜占庭历史上不得不提到的“希腊火”。到目前为止，“希腊火”的配方依然不为人们所知。接下来，我们就来聊聊“希腊火”的来源，以及它为何会彻底失传。

一、君士坦丁堡海战

678年夏，拜占庭帝国首都君士坦丁堡城内弥漫着异常紧张的气氛。原来，城外驻扎的阿拉伯军队已经包围这座城数日之久了。站在城墙上，可以看到阿拉伯舰队密密麻麻地泊在附近海面上，他们人数占优，装备精良，看样子这次君士坦丁堡的陷落是必然的了。胜负，似乎早已判定。

君士坦丁堡海战

拜占庭皇帝在无奈之际，向国人征求破敌之法。这时，有一位叙利亚难民工程师站了出来，说他有破敌之法。皇帝闻言大喜，迅速招其进宫……

没过多久，就有一条神秘消息在军中传开，说上帝给了皇帝一个秘密配方可以击败敌人。

拜占庭皇帝

这年的6月25日，阿拉伯军队终于对君士坦丁堡发起总攻，由于该城三面环海，因此海战是这场战争中最重要的一环。当阿拉伯海军驾驶舰船攻向君士坦丁堡时，他们发现拜占庭人并不热衷反攻，反而冷静地将一种不知名的液体喷向他们，这些液体像油脂一样浮在水面上，拜占庭军队用点燃的弓箭射向他们，顿时，火光四起，烈焰熊熊。

拜占庭帝国军队

阿拉伯海军猝不及防，他们想用水剿灭船上的大火，但是奇怪得很，越浇水，火势越大。很快，阿拉伯舰队陷入大火之中，战后发现，有三分之二的战船被烧毁。剩下的舰队被拜占庭舰队打得溃不成军，逃回的海军又遇上了暴风雨，损失更为惨重。

拜占庭海军用“希腊火”击败阿拉伯海军

此战，阿拉伯军队惨败。帝国哈里发穆维雅不得不承认战败，并与拜占庭帝国签订长达30年的和约，向拜占庭帝国纳贡。拜占庭帝国这次是死里逃生。

717年，阿拉伯帝国再次攻向君士坦丁堡。这次，阿拉伯帝国动用的陆军就多达20万人，还有2000艘战船。阿拉伯军队从叙利亚、埃及等地出发，浩浩荡荡，直扑君士坦丁堡。9月，阿拉伯军队驶入君士坦丁堡附近海面。他们再次发现拜占庭军队又在施放一种不知名的液体，很快点燃这种漂浮在海面上的液体。阿拉伯海军再次大败，大量战船被烧毁，剩下的有不少被俘。

使用“希腊火”

这场战争打到第二年春天。拜占庭军队再次使用“希腊火”烧毁了阿拉伯舰队，这次1800艘阿拉伯战船逃回去的只有5艘和3万人不到的残余力量。

那么，这神奇的“希腊火”是怎么来的呢？

二“希腊火”的来历及使用

实际上，“希腊火”并非希腊人发明的，而是来自一位叙利亚工匠，这是怎么回事呢？原来，668年，阿拉伯军队攻入叙利亚。混在难民队伍中的，有一位名叫佳利尼科斯的工匠，他原本在叙利亚从事建筑行业，在研究建筑防水材料时对炼丹术产生了兴趣。这样经过长时间的研究，他掌握了一些火药的配置方法。

拜占庭海军使用“希腊火”

此人随逃难人群退向君士坦丁堡。可是在路上，他发现了一些可以漂浮在水上，容易燃烧的黑色粘稠状物质（其实是石油），佳利尼科斯亲眼目睹过阿拉伯军队的厉害，他立刻突发奇想，可否利用这种物质作为武器？

他私下进行多次试验，终于研制出一种遇水即燃的液体。这种神秘液体很可能含有石油、硫磺、树脂等多种成份。至于它遇水即燃的特性，可能是含有磷化钙。这种物质遇水、潮湿空气便能分解，释放出有毒、可燃的磷化氢气体。被点燃后不能轻易浇灭。这些液体还有粘性，可以附着在木船或人体上继续燃烧。

拜占庭海军

“希腊火”在使用时并非泼洒出去，而是利用压力装置喷射向敌方。据当时人的观察，“希腊火”的喷射装置是一根包铜的木管，有点类似于如今的火焰喷射器。另外，还有油罐、气泵、导管等等装置。“希腊火”主要用于海战，因此战船是必须的。由于战船上有易燃物质，因此这船也是专门设计的。装有“希腊火”的战船往往体积较小，转动灵活，船身还包裹有厚厚的浸湿的兽皮。

每艘战船上还配有弓箭手。“希腊火”喷射到海面上后，主要由他们射箭点燃。不过，在使用“希腊火”时，拜占庭人也是慎之又慎，因为害怕敌人掌握了使用方法和配方，也害怕操作不慎烧毁己方舰船。

拜占庭战船

三、国家机密

由于“希腊火”威力巨大，对拜占庭帝国又太重要，因此成为帝国的一级国家机密。对于配方，甚至不留任何记录，导致现今科学家仍然搞不明白“希腊火”的成份比例。拜占庭军队对于“希腊火”的使用则严加控制频次，不到万不得已，绝不轻易使用。

拜占庭军方研制和生产“希腊火”都在深宫中秘密进行，且不允许有文字记载，因此生产的具体地点目前仍不得而知。据说，有敌人夺取“希腊火”之后，由于不会使用，最终只能放弃。

拜占庭帝国在分配“希腊火”时，对于流程格外重视。首先在工厂中生产好后由海军军方直接领取，其他相关秘密和资料全部保密起来，他人完全接触不到。除了“希腊火”的配方外，喷射装置的设计原理同样也被严格保密。

知晓“希腊火”秘密的人被控制在很小的范围内，据说只有皇室家族和佳利尼科斯家族的人在此范围内。并且即使连他们也在生产中受到监视。可见，“希腊火”在拜占庭帝国是极其受重视的。

拜占庭皇宫遗址

不过，极度的保密也产生一些消极结果。由于知道秘密的人极少，“希腊火”技术容易出现失传的情况。约在13世纪后，关于“希腊火”的记载逐渐减少，据推测，该技术失传的可能性较大。

文史君说

1453年，拜占庭帝国被奥斯曼土耳其灭亡，虽然“希腊火”没能阻挡拜占庭帝国覆灭的悲剧，但其历史意义仍然不可小觑。拜占庭帝国使用“希腊火”打败阿拉伯军队后，立即在国际舞台上站稳脚跟，阿瓦尔人和斯拉夫人纷纷投靠拜占庭帝国，而阿拉伯帝国的军事扩张则受到有效遏制。更为重要的是，拜占庭人的胜利简直就是历史转折点，它使欧洲免受伊斯兰文化的侵袭和征服。

参考文献

苏聪：《拜占庭海军秘密武器希腊火探析》,《史志学刊》2017年第1期。

深蓝：《失传的“希腊火”》,《海洋世界》2011年第1期。