在中国古代的盛世中，老百姓的日子过得怎么样呢？汉唐盛世是其中的极品，接下来本文会通过估计西汉初年和大唐前期的人口数据，使读者对这个问题有一般性的了解：不知是否符合你对太平盛世的期待呢？

根据百度百科“西汉”词条（最近更新于2024年7月28日），公元前202年“西汉建立时人口约为1300万”，“至汉武帝元光元年（前134年）全国人口约达3600万”；3600/1300=2.77，202-134=68，大约过了七十年人口差不多增加到原来的三倍，2.77^(1/68)=1.0151，(1.0151-1)×1000‰=15.1‰；以年为单位估算，西汉初年汉武帝还没开始折腾之前，人口自然增长率约为15‰。

考虑到每年都有大几百万或上千万人死亡，考虑到最近几年出生人数都达不到一千万或者说两千万的一半，近些年中国人口增速绝不可能达到西汉初年的水平。在一些人的印象中，人口呈增长趋势就说明日子过得下去，那么，西汉初年人口快速增长是否意味着当时老百姓有好日子过呢？

现代史中存在和西汉初年人口增速差不多的情况，1949年是新旧社会分界的关键年份，百度搜索“出生率”和“死亡率”可知，1949年中国出生率和死亡率分别为36‰和20‰，出生率减死亡率可得人口自然增长率为16‰，和西汉初年的15‰上下相差不大，能不能说1949年日子过得不错呢？

仅仅从数字上看，死亡率高达20‰就足以说明生活的艰难。参照最近几年的数据，死亡率虽有所提高却还保持在7‰或8‰这种水平上，死亡人数在一千万上下；14亿人的国家若死亡率真高达20‰，死亡人数就有2800万。每年有将近三千万人死亡，殡仪馆要忙不过来了，这种情况下显然生存没有保障。

与自然增长率相比，死亡率更能反映日子过得怎么样。那么西汉初年死亡率为多少？百度百科“死亡率”词条显示，“19世纪以前，世界各国的死亡率普遍在30‰以上”，这是相当高的死亡率，但概括性的结论不一定适用于汉唐极品盛世，在朝代粉、复古粉和中医粉等群体看来就更加不可信了。

除了直接搜索死亡率数值以外，在估算出自然增长率的情况下，还可以通过出生率估算死亡率。百度百科“出生率”词条显示：“19世纪以前，世界人口的出生率变化不大，各地区间的人口出生率差别也不大”，“人口出生率在40‰以上”。认为西汉初年出生率也超过40‰，问题应该不大。

太平盛世里中国人真的很能生孩子！这是谁也不会否认的，40‰应该是对西汉初年出生率的偏低估计，且已算出当时人口自然增长率为15‰，出生率减自然增长率可得死亡率，40‰-15‰=25‰，西汉初年死亡率竟不低于25‰！

这意味着什么？要知道，1960年是三年困难时期情况最严重的一年，百度搜索“中国死亡率”可知这一年的死亡率在25‰到26‰之间；也就是说，在西汉初年社会环境安定、人口快速增长的情况下，死亡率竟然和建国以来各种大型天灾人祸汇聚在一起的1960年差不多，这可是低估西汉死亡率的结果！

哪有什么太平或治世呢？1959-1961年的三年困难时期显然不算太平，这三年的平均死亡率也不到20‰，而对文景之治成果最有利的估计也比这种高水平的死亡率还要高一些，古代史上赫赫有名的治世都这么糟糕，何况其他时期呢？

中国古代应该符合一般性的认识：“19世纪以前，世界各国的死亡率普遍在30‰以上”，那么认为西汉初年死亡率在30‰左右问题应该也不大。但拿一般论断衡量极品盛世还是缺少说服，能不能结合西汉时期的具体情况估算当时的人口数据呢？材料就出自被中医粉们大力追捧的尹湾汉墓木牍《集簿》！

我曾处理过《集簿》中的数据：“汉墓《集簿》能证明中医有效？”一文于 2024年6月24日发表在微信公众号“夏虫欲饮冰”上，该文计算结果显示，在没有大型动乱和灾难的情况下西汉后期东海郡人口死亡率高于20‰。但过去我倾向于估计出生率和死亡率的下限，没有给出一个大体可信的数值。

根据《集簿》内容，估算时要用到的数据整理如下：“东海郡共有”“口1397343”，“6岁以下262588人”。过去我把“6岁以下”理解为虚岁1-6岁共6个年头，在此基础上估算当年出生人数为：262588/6=43765，所得结果实际上是出生人数的下限；但“6岁以下”也可以理解为虚岁1-5岁共5个年头，据此估算当年出生人数为：262588/5=52518，这是相对合理的结果。

用出生人数除以总人口可得出生率：52518/1397343×1000‰=37.58‰，到西汉后期东海郡的出生率仍然高到这种程度！现在14亿的人口基数若是仍保持这种水平的出生率，就意味着每年有超过五千万人出生，实际上最近几年连1/5都达不到。考虑到出生人数会随着人口增长而增多、古代婴幼儿死亡率较高等因素，当年东海郡出生人数完全有可能多于52518人，也就是说，以当下情况看高到离谱的出生率37.58‰，仍然不是西汉后期出生率的上限。

看来，“19世纪以前”“人口出生率在40‰以上”这种一般性的结论并非虚言，至少西汉后期有考古材料证明出生率完全可能达到40‰。考虑到西汉初年采取了近乎于变态的政策鼓励生育，且一般情况下王朝初年社会环境安定有利于多生，而王朝后期社会矛盾尖锐不利于多生，可以认为西汉初年出生率比后期高一些。因此，前面推测出西汉初年出生率不低于40‰、死亡率不低于25‰，依据的不只是对古代的一般性认识，还包括西汉王朝的具体情况。

西汉初年出生率、死亡率到底能高到什么程度呢？百度搜索“出生率”可知，1963年出生率达到了43.6‰这一新中国历史最高水平，且与一般印象不同的是，新中国初期并没有像封建王朝那样近乎变态地鼓励生育，反而是提倡相对地晚婚晚育和计划生育，在这种情况下出生率都能多年维持在40‰上下这种高水平上，那么认为西汉初年出生率长期保持更高水平就是合理推测。

前面已经估算出当时人口自然增长率为15.1‰，若出生率为43.6‰，则死亡率为28.5‰，比1960年的死亡率25.43‰高3个千分点或1/10还不止，西汉初年民众的处境竟然比三年困难时期最糟糕的一年里还坏些！古代史中的极品盛世还不如现代史中的大灾大难，看谁还能说古代老百姓日子过得下去！

要是真向往古代太平盛世的话，不妨去问问长辈1960年前后是怎么挺过来的，现实中三年困难时期很快就过去了，要是接下来的六七十年一直都是1960年那种情况，该怎么生存下去呢？何况古代的盛世情况还比1960年更糟呢！

本文开头估算出的人口自然增长率数值是相对准确的，这种情况下估计死亡率的关键在于出生率，西汉初期出生率到底能高到什么程度呢？通过百度搜索某国“出生率”，可以查到该国现代史时期的出生率，此阶段内一些发展中国家的出生率仍然高得离谱，这让我觉得之前可能低估了人类的繁育能力。

大部分发展中国家出生率都曾经长期保持在45‰上下，而阿富汗出生率在新千年到来前一直保持在50‰以上，现代史上出生率整体呈下降趋势，可以推测近代史和古代史阶段出生率水平会更高。考虑到西汉初年变态鼓励生育的手段，当时出生率应该不会比现代史上能查到的高水平低。

西汉初年人口自然增长率约为15‰：若按出生率45‰上下估计，死亡率就有30‰左右这种水平；若按出生率50‰估计，死亡率竟然高达35‰。出生率能长期保持50‰这么高吗？要知道，在1960-1999年长达40年的时间里，阿富汗出生率一直在50‰以上，这还不算1960年以前我没查到的。

在现代有确切记录的历史中，出生率都可以在不短于40年的时间里一直保持在50‰以上，那么在疯狂鼓励生育的大汉王朝初期，认为出生率在六七十年里一直保持在50‰这一水平上也就并非不合理了。这也意味着，即便在社会安定且轻徭薄赋的情况下，死亡率高达30‰或35‰也是正常现象。

古代的太平盛世，情况比本文前面估计出来的更严重，死亡率比1960年要高5到10个千分点或1/5到1/3。说白了，与现代的生存状态相比，古代的太平盛世也是死绝的节奏，人口快速增长只是因为出生率高得更加变态罢了。

结合当下高达14亿的人口基数更易于理解这个问题：出生率43.6‰、死亡率28.5‰意味着每年出生六千万人、死亡四千万人，出生率50‰、死亡率35‰意味着每年出生七千万人、死亡五千万人。而实际上，近期每年出生人数已不到一千万，死亡人数略多于一千万。古代的高出生率、高死亡率真的能让现代人咋舌：生这么多、死这么多，妇产科和殡仪馆真的都要忙不过来了。

这种情况下老百姓能有好日子过？反正我是一丁点儿也不相信的！西汉初年算是两千多年帝制时代最好的一段时间之一，情况尚且如此糟糕，那么其他时段可怕到什么程度，我连想象都想象不出来。唐朝与汉朝并称为汉唐，如果说情况可能有改观那就只好期待唐朝了：大唐会不会比大汉好些呢？

与西汉初年对应的当然是大唐前期：大体上指公元618年唐朝建立后到公元755年末安史之乱爆发前这段时间，根据百度百科“唐朝”词条（最近更新于2024年12月3日）整理可得此阶段内人口数量：公元639年为1235万，算上塞外归附人口120余万，约为1360万；公元705年为3714万，和西汉初年相近，过了六七十年差不多增长到原来的三倍；公元754年为5288万人，是唐朝官方户口统计的峰值，现代学者估计此时人口数量可能达到七八千万。

705-639=66，(3714/1360)^(1/66)=1.0153，(1.0153-1)×1000‰=15.3‰，唐朝初期人口自然增长率也超过了15‰，和西汉初年人口增速大体相当。接下来西汉王朝人口增速明显放缓，到中后期自然增长率大幅下降到5‰以下。但唐朝人口增速并没有放缓到这种程度，754-705=49，(5288/3714)^(1/49)=1.0072，这是保守估计，(1.0072-1)×1000‰=7.2‰，自然增长率为7.2‰，也比西汉中后期高一半；若根据现代学者估计，公元754年唐朝人口差不多是公元705年的两倍，[2^(1/49)-1]×1000‰=14.2‰，自然增长率竟仍高达14.2‰！

人口增速水平甚至都没有降低！把两段时间放在一起考虑就更能说明问题了，公元754年唐朝人口差不多是公元639年的五六倍，754-639=115，不妨假定过了115年增长为原来的5.5倍，[5.5^(1/115)-1]×1000‰=14.9‰，也就是说，整体上看一百多年来人口自然增长率差不多一直保持在15‰这种水平上。

大唐王朝的安定强盛从这里也能看出来，相比于西汉保持了六七十年的快速人口增长，唐朝前期人口快速增长的一百多年更能说明，大唐盛世乃是极品中的极品。这同样和唐朝政府近乎变态地鼓励生育关系密切，当时保障生育政策真的落实到了生活细节中，比西汉时期做得更到位。没有理由认为唐朝出生率比西汉更低，若出生率在45‰上下，那么大唐前期死亡率同样在30‰左右。

即便大唐盛世是极品中的极品，死亡率也同样高到了死绝的程度，老百姓哪里会有什么好日过呢？封建王朝，不过是一丘之貉罢了！