80年代，改革开放之后，中国的民用航空运输业开始迅猛发展，国内航线使用的客机也开始更新换代。国家要求航空部发展国产支线客机，这就要求1500~2200kW级的先进涡轮发动机。当时，中国现有的此类型飞机只有国产的运-7，因此决定在运-7基础上，对机身机型改进，动力系统的改进分为两步进行。第一步是将运-7使用的涡桨-5发动机进行改进，降低油耗、延长使用寿命。第二步是运-7大改，换装先进的涡桨发动机。

1984年，经过调查研究，了解到英国罗罗公司正在同法国的TM公司联合研制一种先进的涡轮发动机RTM-322，主要用于同美国GE公司的T-700和加拿大普惠公司的PW-300竞争。原型机RTM-322-01为涡轴型。该发动机最大起飞功率为1500kW，压气机是三级轴流加一级离心，耗油率为270g/kW.h，功重比6.62；而著名的T-700（也是中国当时引进的黑鹰直升机采用的发动机）则为五级轴流加一级离心，耗油率300g/kW.h，功重比6.22。从油耗和功重比来说，RTM-322都领先于T-700。

而且，RTM-322的外廓尺寸与T-700相同，可以换装在“黑鹰”等装用T-700的直升机上。RTM-322的涡轴型也就是后来英国EH01海军型和空军型直升机采用的发动机，而意大利海军的EH101则配装的是T-700发动机，也说明二者具有较强的通用性。

RTM-322的核心机结构轻巧、技术先进、用途多。可以派生成涡桨、涡轴和涡扇等多种发动机型号，功率覆盖1300~2200kW和9.8~12.7kN推力，进行适当的放大就可以用于运-7飞机。中国引进RTM-322核心机，就可以满足大中型直升机、50座支线客机和教练机、攻击机等多种飞机的需要。如果直-8直升机换装RTM-322，则性能可以大幅度提升，改善直-8的高原性能，满足进藏的急需。而且可以用于引进的“黑鹰”直升机，满足更换的需求，也能够用于研制新一代的中型直升机，说不定直-20能够提早十年出现。

对于这样一款应用广泛、潜力巨大的发动机，国内的航空动力厂和航空动力研究所都非常积极。另一方面，可能当时RTM-322发动机还未有明确的用户，因此，罗罗公司和TM公司也非常愿意与中国合作，多次派人来中国洽谈，谈判进展顺利。

最后的结果想必大家也知道了，最终ATR-42的计划也流产了。中国的发动机工业错过了引进欧洲最先进的发动机这一极好的机遇，造成了之后20年国内中小发动机的混乱被动局面，留下了历史的遗憾。

中国的航空工业从建立开始，就没有处理好航空发动机和飞机协调发展的问题，发动机的研制完全是服从飞机配套的需求，缺乏长期稳的规划。航空发动机研制的客观规律决定了其研制周期长，必须要自主先行开发、系列化发展才能够在飞机的研制中不拖后腿。