054B批量服役的消息还没来，054A再加量版又悄然亮相了。从有限的资料来看，这一批054A仍然是着眼于成熟舰体，测试部分新设备，改进的关键总结起来就一条：直-20上舰。

　　▲054A的征程还在继续

　　▲搭载海红旗-7的054

　　这时国内海军开始奔赴远海，反潜成了亟待加强的领域，因此造就了目前建造数量最多的第四批054系列：14艘。除了电子设备、近防火力的正常更新外，这一批护卫舰加装了现代反潜作战的最关键装备——拖拽阵列声呐。这款原本地位与相控阵雷达接近的高端武器，随后逐渐在中国海军中白菜化。2020年之后，第五批054系列共10艘先后下水，这一批次的改进不多，主要是升级搭载的红旗-16.将作战范围拓展到75千米以上。原本外界以为整个054系列在建造42艘之后，将告一段落，后续重担由新一代054B挑起。但第6批054系列的问世，表明国内海军仍然是那支处处谨慎的海上力量，而舰载直升机换代的问题，也确实容不得不小心。

　　▲054A服役数量是很可观的

　　国内在70年代末引入两款法制直升机，后来推出仿制版直-8和直-9.其中前者是13吨的大体格，舰载型只有补给舰、两栖舰艇和航母搭载，而直-9体型小巧，部署灵活，又能满足海军对舰载直升机的下限需求，所以很快普及开来，后来甚至取代了外购的卡-28.2014年之后，海军面对肉眼可见的攻击核潜艇威慑，不得不升级反潜作战体系时，认真考虑了更换直-9.这一考虑就是10年，直到今日国内海军各驱逐舰、护卫舰，都还在搭载直-9到处跑，其中就包括大名鼎鼎的055.

　　▲直-9反潜作战确实很勉强

　　直-9的灵活对舰载直升机是优势，同时也意味着搭载的燃油、弹药非常有限。现代反潜作战中，舰载直升机需要反复投下反潜浮标，精确对手潜艇活动范围，再投掷反潜鱼雷进行攻击。直-9的小体格意味着一旦对手核潜艇高速逃逸，其要么选择放弃攻击，要么就只能降低载油量，确保反潜浮标和鱼雷够用。而现代攻击核潜艇普遍能跑30节以上高速，与航空反潜平台的周旋，也是以小时为单位。直-9在这种交手中不能说无能为力，但也确实是非常勉强。最新出现的这批054A，设计调整时大幅强化了直升机降落平台和机库，以至于其他舰载设备都被迫迁移，这是直-20上舰最直接的征兆。

　　▲已经卖给巴基斯坦的053H3

　　对海军来说，这批054A虽然有性能不及054B的问题，但胜在成熟可靠，一旦搭载直-20.反潜水平也有足够保障，能配合052D拱卫航母编队。而054B虽然前景光明，但性能毕竟还没经过检验，海军不能赌其能快速成熟，以应对航母编队的反潜危机。说得再直白一点，90年代末国内开始建造054时，同时也应用部分技术，对053进行改进，建造了8艘至今都未完全退役的053H3.该型舰现在几乎是无人问津，但当年可是当之无愧的主力舰，甚至跑到亚丁湾参与过护航，更是2010年之前海军巡航南海的主力。如今最新露面的054A，本质上也和当年053H3是一样的。