中国海军的进步和发展速度很快，驱逐舰和护卫舰、常规潜艇和核潜艇以及两栖攻击舰都是如此，甚至连航空母舰也是。

　　虽然中国海军第1艘航空母舰“辽宁”号入役不到7年，但两年后的2017年，中国海军接收了第2艘航空母舰“山东”号，这是中国第一艘国产航母。第3艘航母“福建”号于2022年6月下水，已经进行了多次海上试验，最早可能于2025年正式服役。

　　这种势头似乎不会减缓。事实上，根据中国军方和官员的说法，中国已经开始建造第4艘航空母舰。

　　中国第4艘航空母舰建造没有遇到技术困难

　　在一年一度的全国人大会议期间，中国海军军官在侧面证实了第4艘航空母舰的建造工作已经开始。中国海军政委袁华智补充说，这艘新舰的设计很顺利，没有遇到任何技术障碍。他还说，不久将正式公布该舰的推进系统，是常规推进系统还是核动力推进系统。

　　然而，许多外国专家认为，对于中国工业和海军来说，发展核动力航空母舰的时机还不成熟。中国似乎还没有具备推动航母动力的核锅炉，而航母必须能够在航行途中，尤其是在航空演习中保持极高的航速。

　　此外，在未来十到十五年内，中国海军的需求将集中在环绕中国海的第二岛礁圈内，对于这些岛礁，一艘常规动力航母已经绰绰有余，而且常规动力航母的设计和建造成本比核动力航母更低，建造速度更快。对核动力航母的需求肯定会在未来几年出现，届时中国海军将拥有支持长期力量投射任务的作战经验。

　　再建造一艘改进型的“福建”号姊妹舰?

　　关于中国第4艘航母最可信的假设是它将是“福建”号的姊妹舰，或者更准确地说，它是“福建”号进化版，就像“山东”号航母一样，它源自“辽宁”号，但进行了大量改进，使其更加高效。

　　“福建”号航母全长316米，宽76米，排水量为8万余吨，是世界上最大的非美国军舰。法国的“戴高乐”号航母长261米，排水量仅为42500吨，而英国的“伊丽莎白女王”级航母长280米，排水量为65000吨。

　　尺寸并不是“福建”号的唯一优势。它拥有一些非常先进的技术，例如电磁弹射器，类似于美国“福特”级航空母舰和法国未来的PANG航空母舰上安装的弹射器。

　　它的舰载航空兵编队将由45到60架飞机组成，由弹射版歼-15T战斗机、歼-15D电子战斗机、歼-35隐身战斗机和空警-600空中预警机组成。 无人机和直升机将进一步完善舰载航空力量，使其具备接近美国“尼米兹”级和“福特”级超级航母的作战能力。

　　根据中国国内发布的消息，“福建”号航空母舰已于本月初开始了第三次海试，前两次分别于今年4月和5月，检测了动力系统和电力系统等关键的舰载设备。

　　该舰预测在2024年中期投入使用，很可能将与新型舰载机一起服役，特别是歼-35隐形舰载战斗机和空警-600舰载预警机，再加上歼-15T重型舰载战斗机和歼-15D电子战斗机，“福建”号将拥有与美国航母的舰载机群相当，包括F/A-18 E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机、EA-18G“咆哮者”电子战斗机、F-35C 隐形舰载战斗机和E-2D“鹰眼”舰载预警机。

　　辽宁舰已搭载歼-35模型进行海试

　　在按计划进行了为期一年的维护之后，“辽宁”号航母进行了海上试航，舰上携带了1架歼-15和1架歼-35战斗机的模型。使用该模型的目的是验证这种飞机在甲板上、机库中以及在航母上转场时的动作。在海试期间将其带上航母的事实证明，该隐形战斗机很有可能在未来数月或数年内成为辽宁舰航空编队的一部分。

　　如果情况属实，那么辽宁舰的姊妹舰山东舰在经过内部大修以便能够服役歼-35战机后，也将能够容纳并操作歼-35战斗机。在辽宁舰和山东舰上搭载歼-35的能力将提高这两艘航母的作战能力，同时还能训练和培养中国海军航空兵飞行员，而不必动用作战潜力更大的003型航母来执行这一任务。

　　中国海军将在不到十年的时间里，在学习如何设计、建造和操作此类舰艇的同时，让四艘吨位均超过60000吨的大型航母服役。从目前的发展势头来看，中国海军的目标还包括在2045年之前拥有一支由十几艘航母组成的舰队，在这一领域与美国海军并驾齐驱，甚至超越美国海军。