我们的运油20加油机，为什么不用加油速度更高的硬管加油呢?

　　在今年的珠海航展上，我们的运油20加油机在公众面前公开亮相，而且展示了它身上的三条软管加油管。

　　有的朋友就提出一个问题，为什么我们在运油20上，要使用加油速度比较慢的软管加油，而不是加油速度更快的硬管加油呢?

　　笔者认为，技术上的原因可能有，不过更关键的原因可能是在通用化上。

　　一般来说，现代加油机使用软管加油的时候，一条软管可以做到每分钟1000-2000升燃油的加油速度。

　　而硬管加油最高可以做到每分钟4000升左右燃油的加油速度，相对软管加油来说优势明显。

　　不过，目前世界上使用硬管加油的只有美国空军，就连大量装备舰载战斗机，对空中加油需求比较迫切的美国海军，也使用的是软管加油。

　　美国海军不使用硬管加油，是因为硬管加油虽然有很多优点，但是却存在一个比较明显的短板。

　　这个短板就是说，硬管加油对加油机的要求比较高。

　　因为硬管加油的一套加油设备，尺寸和重量都是比较大的。

　　我们可以看到，美国空军的加油机，硬管加油的加油管都是折叠放在加油机尾部的下方，而无法收纳进机身内部。

　　作为对比，大家可以看我们运油20两翼下的加油吊舱，只需要很小的一个吊舱，就可以收纳数十米长的软管加油管。

　　这就意味着，只有大型的加油机，才能使用硬管加油。

　　但是对于海军舰载机来说，显然无法在航母上部署能够使用硬管加油的大型加油机。

　　所以我们看航母上舰载战斗机之间的伙伴加油，包括美国海军的F18E/F和我们海军的歼15，都是使用软管加油的模式。

　　相对应的，舰载战斗机的受油端，就被设计成用来和软管加油相对应的受油管，而不是硬管加油的受油口。

　　包括美国曾经部署在航母上的固定翼加油机，也是使用软管加油而不是硬管加油。

　　那么，美军如果要用空军的加油机，来给美国海军的战斗机进行加油，怎么解决加油方式不一样的问题?

　　美军的做法是，开发一套用来将硬管改为软管的套件，给需要为美国海军战斗机加油的加油机装上。

　　这样的方法，对于我们来说并不是很适合。

　　一方面，我们不仅仅海军的战斗机需要使用软管加油模式，我们空军的战斗机，也全部使用的软管加油。

　　比如说歼10系列战斗机，歼16战斗机和歼20战斗机。

　　我们要是开发出一款硬管加油机，性能先进是先进了，可是在中国空军里面，上哪去找硬管加油的受油机呢?

　　就连空警500和轰6N，也是使用软管加油。

　　空中加油是需要加油机和受油机互相配合的行动，在全军都是软管加油受油机的情况下，我们显然不会去装备一种硬管加油的加油机。

　　另一方面，我们空军加油机机队的建设情况，和美国空军不能相提并论。

　　我们总共只有个位数的伊尔78加油机，个位数或者已经超过10架的运油20加油机。

　　剩下的20多架轰油6加油机，已经很难满足现在中国空军和海军战斗机的需要。

　　轰油6加油机在1000公里距离上(衡量加油机指标的常用距离)，能够提供的油量只能满足一架歼16或者一架歼15的加油量。

　　这也就是说，我们空军的加油机数量非常捉襟见肘。

　　作为对比，我们来看一下美国空军的加油机机队。

　　仅仅是和我们运油20的加油量同一级别，也就是1000公里60吨加油量的标准，美国空军就有超过300架KC135加油机。

　　更何况，美国空军还有数十架加油能力超过100吨，到现在仍然是加油能力最强的KC10加油机。

　　美国空军充足的加油机机队规模，让他们即使在部分加油机使用软管加油套件的情况下，仍然有足够的数量来满足美国空军的加油任务需求。

　　也就是说，美国空军的加油机数量足够多，所以同时兼容硬管和软管两种加油模式，并没有什么问题。

　　但是我们空军的加油机数量，在不计算轰油6的情况下，只有美国空军的几十分之一。

　　这就使得我们少量的加油机，要能够尽可能多地满足空军、海军战斗机的加油需求。

　　这种情况下，我们没有条件同时保留两种加油模式，统一为软管加油模式，才是我们当前加油机最合适的选择。

　　那么，未来我们会不会发展硬管加油的加油机?我们的新型战机，会不会使用硬管加油?

　　从美国空军的研究来看，事实上因为硬管加油只有一个加油管，在对战斗机体量的飞机进行空中加油的时候，和软管加油并没有多少差别。

　　硬管加油主要的优点在于，对单架大飞机进行空中加油的时候，效率要比软管加油高很多。

　　比如说运输机、战略轰炸机这样的大型飞机，每次空中加油的加油量都要有几十吨。

　　而且因为大型飞机尺寸大，即使是软管加油，也只能一次给一架大型飞机加油，而不能同时给两架加油。

　　这种情况下，硬管加油相对应软管加油的优势，就体现出来了。

　　所以我们未来要不要采用硬管加油，主要要看我们未来有没有飞机，对于加油速度要求比较高，必须要用上硬管加油。

　　从目前空中加油的发展态势来看，笔者对此是持比较否定的态度。

　　因为从欧洲、俄罗斯的实际使用情况来看，软管加油还有相当高的潜力可以挖掘，像俄罗斯的图160轰炸机，也可以使用软管加油来满足需求。

　　空中加油是涉及到整个空军和海军机队的任务，牵一发而动全身，我们不能贸然改变加油模式。

　　即使未来我们需要使用硬管加油，也需要循序渐进，做好加油机和受油机的匹配工作。