乌克兰霍尔蒂恰岛（Khortytsia Island）俯瞰的第聂伯河下游平原“大草原”（Velykyi Luh），曾在苏联1956年建卡霍夫卡大坝后遭水库淹没。2023年战争中，大坝在俄军控制下遭炸毁，引发洪灾，数十至数百人丧生，百万人失去饮用水。令人意外的是，两年内该地迅速恢复湿地与野生生态，但科学家警告，底层沉积物藏有重金属与污染物，恐成一颗潜在的“生态定时炸弹”。

　　《卫报》报道，在大坝被炸毁后的最初时期，卡霍夫卡（Kakhovka）水库看起来就像一片干涸泥泞与龟裂淤泥构成的荒漠。如今，植物生长得极为茂密，必须先用镰刀劈开覆盖堤岸的植被，整个盆地的景象才会完全映入眼帘。

　　根据“乌克兰战争环境影响工作小组”（Ukrainian War Environmental Consequences Work Group，简称UWEC）最新报告，过去两年来卫星影像、生态学家与实地研究人员观察到的现象得到证实：第聂伯河下游的生态系统不仅正在恢复，还在逐步演化。

　　然而，正如科学家们强调的那样，这场复苏并非保证会持续下去。由于仍有炮击与地雷威胁，大部分原水库区域至今无法进入，全面性的生物监测极为困难。重金属与化学污染问题日益受到研究人员关注，而该地区的未来在政治上也依然充满不确定性。

　　尽管这片水库森林看起来像是一座在人迹罕至的土地上自发诞生的绿洲，但这里仍留有人类活动所留下的痕迹，多年来，水库岸边持续侵蚀，细小的尘粒逐渐沉积于水库底部，形成厚厚一层沉积物。与此同时，污染物也不断流入水体——尤其是来自沿岸与上游工业设施的重金属。

　　当大坝泄水时，大量受污染、可能具毒性的废弃物随之流入更广泛的地区。这些重金属极易污染水源与土壤，并被植物吸收。即便浓度微小，也可能对人体的免疫系统产生负面影响，例如可能引发癌症、内分泌失调、肺部与肾脏问题。

　　至于这些污染物在食物网中如何传递，目前仍是未知数。淡水生态学家舒米洛娃（Oleksandra Shumilova）表示：“现在无法进行相关调查，因为进入该区域太危险，也没有系统性的研究。”

　　舒米洛娃共同撰写并发表于《科学》（Science）期刊的2025年报告指出，这些污染物构成了一颗“有毒的定时炸弹”，并对当地动物的食物网以及人类居民带来重大风险。

　　然而，正如其他地区的经验，例如切尔诺贝利核灾地，污染与自然再生往往可以并行发生。

　　在同一篇论文中，科学家们也得出结论：在未来五年内，因大坝存在而丧失的80%生态系统功能将得以恢复，而该泛滥平原的生物多样性也可望在两年内显著回升。

　　从气候的角度来看，这片正在形成的新生态系统具备高度的碳吸存与储存潜力，根据2025年UWEC报告的结论指出。

　（示意图：shutterstock/达志）

　　根据“无疆界河流联盟”（Rivers without Boundaries）国际协调员西蒙诺夫（Eugene Simonov）说：“这是一个我们绝不能错过的机会，如果乌克兰选择保护维利基卢赫（Velykyi Luh），这不仅是拯救一片土地，更是选择相信自己的未来。这关乎我们的生物文化主权，也就是我们的自然、我们的身份、我们的独立性，乃至我们希望成为什么样的国家。”

　　其他专家也指出，虽然目前还无法确定这块土地将会如何发展，但可以确定的是，该地区复苏速度相当惊人，从人类的角度来看，这对当地居民而言，当然是一场灾难，但从科学的角度来看，这是一件极为罕见的事件——一个生态系统如何得以重建。这是一场巨大的自然实验，而且还在持续进行中。