中国今年连续发射的第4颗北斗导航系统组网卫星，在11月1日0时26分在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭，成功将之送入太空。就在一个月前，嫦娥二号也由此升空，探月任务并有成果送回；大陆的太空探测（航天）雄图，令人不敢小觑。
最新升空进入轨道的北斗卫星，所属的导航系统是目前全球卫星导航系统四大供应商之一，是中国独立发展、自主运行的全球卫星导航系统，同时也是大陆正在建设的重要空间信息基础设施。依中国的既定战略，北斗卫星导航系统将于2012年前具备亚太地区区域服务能力；2020年左右，具备覆盖全球的服务能力。
自主发展 必走之途
北斗卫星导航定位系统虽然目前军事用途仍有限，不过具有雄厚的军事应用潜力，这也是中国未来发展的重点。目前绝大多数的军民应用范畴都是建立在美国GPS之上，中国无法接受长期受制于人的局面，自主发展已是必走之途。
北斗卫星导航定位系统的简短通信功能可进行「群呼」，这项功能用在军事上，意味著可主动进行各级部队的定位，也就是说中国各级部队一旦配备北斗卫星导航定位系统，除了可供自身定位导航外，高层指挥部也可随时通过北斗系统掌握部队位置，并传递相关命令。
第3个建太空站的国家
10月1日升空的中国第2颗探月卫星──嫦娥二号最近传回高分辨率图象，被视为中国太空领域最新成就。这让中国打算在2013年进行的首次不载人登月，更为可能。中国航天官员更宣布，到2020年，中国应该拥有自己的载人航天站。如果获得成功，中国将成为继美国和俄罗斯之后，第3个能够建造太空站的国家。
华盛顿国防情报中心中国项目主管孔哲文表示：「美国觉得中国可能正在挑战其在太空领域的主导地位。」中国在小卫星开发等特定领域已经领先于美国，也正在建造能够「悄悄接近」敌国卫星进行侦察、或为其它中国卫星「保驾护航」的微型卫星，同时，中国的另一项优势在于，能够让一颗卫星装载三个不同负载──大幅降低发射的成本。这些特性多少让美方芒刺在背。
