翻开中国南海的旧图册，南沙群岛东缘那一串沙盘暗礁里，蓬勃暗沙常常被人忽略。它面积不大，长年隐在海面之下，礁盘椭圆呈环状。
可正是这处不起眼的地方，见证了英国船只两百多年前的擅闯、日美两艘潜艇的追猎，也在几十年间牵动着中越、中菲之间的复杂博弈。它的命运，几乎是南海诸岛百年沧桑的缩影。
百年海图暗藏殖民野心
蓬勃暗沙位于南沙群岛东部，仙宾礁东南方向，恰好卡在巴拉望水道西侧。据海南省人民政府网关于《更路簿》的介绍，海南渔民早在明清之际便用“东头乙辛”这样的罗盘方位为其命名，这套土名沿用了数百代人。
真正把它拖入近代地图史的，是1800年英国那艘叫“孟买”号的舰船。这艘商船一路擅闯西沙、南沙，进行所谓测量并私自命名岛礁，“傍卑礁”这个殖民味十足的名字就是那时留下的。
据央视网评论文章《英国联合美国在南海军演“脱陆向洋”的背后是这个历史套路》介绍，早在1800年前后，英美船只就常常结伴出现在南海海域，用船名、船长名字给中国岛礁乱贴标签，用意无非是刷存在感。
1868年出版的英国海军部《中国海指南》里已经写得清楚：海南渔民以采参、拾贝为生，各岛都有他们的足迹，甚至久居礁上。这段自证信息，恰好戳穿了后世那套“无主地”的说辞。
到了1947年，中国政府在重新绘制《南海诸岛位置图》和《南海诸岛新旧名称对照表》时，把这处礁盘正式定名为“蓬勃暗沙”，纳入中国版图公开发布。此后无论海南特区、海南行政区还是1988年成立的海南省，管辖范围都明确覆盖南沙群岛及其海域。
国务院新闻办2016年7月发布的白皮书《中国坚持通过谈判解决中国与菲律宾在南海的有关争议》里，也系统回顾了这一整套主权确立的时间线。
顺带一提，1944年10月23日巴拉望水道伏击战里那艘触礁搁浅的美军潜艇“海鲫”号（USS Darter），恰好丢在蓬勃暗沙一带的礁石上，直到后来还能看到艇身残骸。这场战斗是莱特湾海战的前奏，也从侧面说明蓬勃暗沙所处水道的战略分量。
越南强占岛礁始末追究
真正把蓬勃暗沙推向争议中心的，是20世纪70年代前后的一连串事变。
新中国成立之初，海军力量还不算强，南沙200多个岛礁难以做到全覆盖式管辖，只有台湾方面驻守着面积最大的太平岛。20世纪50、60年代，除南越当局以外，南海周边国家对西沙、南沙群岛属于中国基本没有异议。
第三次联合国海洋法会议自1973年召开后，各方逐步接受了专属经济区概念，越南、菲律宾、马来西亚随即以此为借口把中国九段线内的部分海域纳入自身主张，油气钻探、渔业作业接踵而至。
据2016年白皮书及其他公开资料，越南长期占据南沙多处地物。就蓬勃暗沙（Bombay Castle）而言，现有公开资料仍普遍将其列为越南实际控制的争议地物；把它写成“驻岛人员避风撤离后被越方占据、后来又被中方夺回”，并没有可靠的一手记录支撑。
中方在这段时间多次通过外交渠道交涉，并在上世纪80年代提出“搁置争议、共同开发”等处理思路，在对菲交往中也多次阐述这一主张。
暗沙现状仍看实际控制
截至2026年的公开资料，蓬勃暗沙仍被列为越南实际控制的争议地物，中方没有在该礁形成公开可确认的常驻设施。网络流传的“越军遇大风撤离、中方随后夺回”叙事，与现有公开记录不符。
如今，站在南海全局看蓬勃暗沙，它的位置越发关键。整个礁盘东西约1.6公里、南北约2.4公里，礁盘面积近3平方公里，中间的潟湖水深29至36米，一旦开通水道就能形成天然港湾。
它西距美济礁约150公里，正好位于仁爱礁、仙宾礁的东面，是外部力量向这两处岛礁渗透的必经水路，也是南沙防卫链条上的重要一环。
近两年菲律宾方面在南海动作频频。据国防部新闻发言人张晓刚2024年9月26日在例行记者会上介绍，菲方9701号海警船此前非法滞留仙宾礁潟湖，后在中方坚决维权下撤离。外交部发言人2024年4月1日的表态则回顾，菲方曾郑重承诺拖走1999年“坐滩”仁爱礁的57号坦克登陆舰，但25年过去军舰仍滞留礁上，且屡屡企图运送建筑材料加固船体。
在这样的背景下，蓬勃暗沙作为仁爱礁、仙宾礁东侧的战略支点，其价值再度凸显。中方对南沙群岛及其附近海域的主权立场一以贯之，白皮书里那句“陆地统治海洋”依旧是理解南海争端的钥匙：任何以专属经济区之名侵夺他国领土的说法，都违背《联合国海洋法公约》序言精神。
菲方所谓“距菲律宾巴拉望岛仅约85公里就属菲律宾”的主张，正是这类误读的翻版。
从1800年前后西方船只在南海测绘命名，到1947年中国政府公布南海诸岛名称，再到当代围绕岛礁实际控制和海上权益的持续博弈，蓬勃暗沙一直处在南沙复杂局势之中。
蓬勃暗沙的故事也说明，南沙局势并不是一场风浪或一次巡航就能改变的。风浪来去几百年，围绕岛礁实际控制、海上权益和航道安全的博弈仍会长期存在。
参考资料：
国务院新闻办公室：《中国坚持通过谈判解决中国与菲律宾在南海的有关争议》白皮书，央视网转发，2016年7月13日，
央视网评论：《英国联合美国在南海军演 “脱陆向洋”的背后是这个历史套路》，2019年1月23日
中华人民共和国国防部：《国防部：菲方不要误判形势 停止徒劳的冒险挑衅》，2024年9月26日新闻发布会实录，
