2026年6月，一架高度保密的中国无人航天飞机，在距地面数百公里的繁忙轨道区域释放了一颗小型卫星，随后该卫星绕行至另一颗中国卫星附近盘旋，再返回母机——这一整套动作，被美国太空追踪公司LeoLabs全程监测捕捉。这起看似寻常的轨道机动，恰恰揭开了中美两国正在悄然展开的一场太空军备竞赛的冰山一角。

路透社基于文件、太空追踪数据及多位现任与前任军方官员的采访调查发现，与中国军方存在关联的研究人员,目前正在推进一系列颇具威胁性的技术——从设计用于追逐甚至捕获他国航天器的卫星，到能够为这类"追捕行动"提供燃料补给延伸的配套系统。与此同时，美国与英国近期已完成两国历史上首次联合太空军事行动，其行动路径直指一颗疑似中国间谍卫星。

从通信工具到作战平台：卫星角色的根本性转变

卫星长期以来是现代战争不可或缺的基础设施——从乌克兰战场到中东冲突，各方军队都高度依赖卫星提供通信、导航与情报支持,而这些卫星传统上一旦入轨,便沿固定轨道运行,鲜少主动机动。如今这一格局正在被彻底打破，越来越多的军事力量开始将卫星视为可主动实施攻击的作战平台,手段包括干扰、激光致盲，甚至直接捕获敌方航天器。

美国太空部队太空作战司令钱斯·萨尔茨曼将军6月出席参议院小组委员会预算听证会。图片来源：埃里克·迪特里希/美国空军/路透社

美国太空作战部部长萨尔茨曼将军今年7月公开表示，中国正在"快速发展相关能力",其中包括旨在干扰或摧毁目标的地基与天基武器系统，他将中国构成的威胁定性为"实质性"威胁。前美国空军空战学院教授埃弗雷特·多尔曼指出，一旦美国的太空能力遭到干扰，将直接"瘫痪美国庞大的地面军事体系"，从监视侦察到导弹防御系统的运转都将受到波及。

美国太空飞机于去年夏天从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，执行其第八次任务。图片来源：美国太空部队/格温多琳·库尔岑/路透社

值得关注的是，这种角色转变正发生在地球轨道日益拥挤的背景下。SpaceX目前运营着约1.1万颗星链卫星,并计划在轨道上部署更大规模、具备人工智能能力的数据中心星座，中国也在同步构建自己的竞争性卫星网络,而美国总统特朗普推动的"金穹"导弹防御计划,则进一步纳入了天基拦截器的构想。

从"猎犬式机动"到轨道加油：中国能力的快速跃升

尽管美国依然被视为全球领先的太空强国，但中国在卫星数量与任务复杂程度上的扩张速度尤为引人关注。美国官员将部分中国卫星展示出的能力描述为轨道"缠斗"——多颗卫星以高度协同的方式在近距离范围内同步机动，中国航天器此前还曾展示出捕获一颗失效卫星并将其转移至不同轨道的能力。

据一名美国太空军官员透露，中国去年可能已完成一次在轨加注燃料的尝试。这一能力若得以验证，将是极为重大的技术突破——因为卫星传统上受限于发射时携带的有限燃料，而燃料补给能力的具备,将直接决定一颗卫星究竟是持续扮演"猎手"角色,还是最终沦为"猎物"。

专利相关文件显示,一家负责制造中国部分最先进军用飞机的企业,已获得能让卫星在追逐目标航天器过程中自主计算最省燃料机动路径的技术。国防科技大学发布的一份技术转让通知则描述了一套能够同时管理数百颗卫星、兼具防御与作战功能的成熟系统，另一所与军方关系密切的中国重点高校，也在推进追捕型卫星的研发，其中部分概念甚至涉及多颗卫星协同使用网具捕获目标。

面对这些进展，美国方面也在同步强化自身的太空作战姿态。美国太空司令部司令惠廷将军反复强调，太空对现代战争的重要性，并警告对手正在发展削弱美国关键系统访问能力的手段,他主张美国必须在太空领域采取更具主动性的作战姿态——不仅要保护己方系统，还要具备必要时威胁或打击敌方太空资产的能力,并公开呼吁发展轨道拦截器等武器系统。

2026年9月，美国太空军首次披露了一项来自L3Harris科技公司的地基电磁武器系统,该系统专门设计用于瘫痪或干扰对手卫星——这一罕见的能力披露，本身就折射出五角大楼在太空威慑姿态上愈发趋于公开化的转变。而在这场竞赛中，中国外交部则重申中方一贯反对太空武器化、支持太空和平利用的立场，并反过来指责华盛顿正通过"金穹"计划等举措引发新一轮太空军备竞赛。

从更宏观的视角看，无论是猎手卫星、轨道加油技术，还是美英两国罕见公开的联合行动，都清晰指向同一个正在加速演进的现实——太空,这个曾被视为和平利用与科学探索场域的空间，正日益被两个大国重新定义为一个潜在的、真实的军事作战域。而这场竞赛真正的危险之处或许在于,太空领域大量关键能力与部署因涉及情报因素而高度保密,这使得双方在评估对方真实意图与能力边界时,极易因误判而将紧张态势推向失控的临界点。