自进入新世纪以来，美国军队依靠技术霸权，几乎凌驾于其他军事力量之上，而军事力量的强大，也为后续美国的“一超”地位铺平了道路。而要说到最能体现出新世纪以后美国军事技术先进性的代表性武器，无疑就是F22与F35组成的美军五代机机队了，在当时那个其他国家五代机项目均处于开发中的时代，美军依靠2款五代机的组合，几乎制霸了全球的天空。

不过好景不长，在十几年以后的今天，这种情况已经开始发生巨大逆转，曾经让美国空军引以为傲的五代机机队，如今却问题频频。根据美国政府问责办公室近日发布的一份报告显示，美军目前现役的800多架F35战机里，飞机妥善率已经下跌至44.1%，这一数字意味着在所有F35里，只有不到一半的飞机能跟随时出动执行任务，而剩下那部分F35只能适应日常训练或者说低强度的二线，三线作战任务，原则上属于“不适合作战”的飞机种类。

雪上加霜的是，即便算上美国盟友的F35机队，全球总共1300多架F35，具备完全作战能力的仅有不到23%，这意味着F35生产交付了这么久以后，它仍然是一架不合格的“问题战机”。尽管在过去数年间，外国媒体一谈及F35战机，总会用尽各类褒奖之词，尤其是在F35生产数量突破1000架以后，该机型更是依靠数量优势占据全球五代机榜首，然而近年来，其糟糕的妥善率以及任务执行能力，也开始让一些美媒痛批其为“机库皇后”。

在美国，“机库皇后”可并不是什么好词，上一个被叫“机库皇后”的飞机，还是早期批次的F15战机，从1972年起生产的早期批次F15战机，其使用的F100发动机在可靠性方面存在严重问题，飞行一旦开启加力就会导致发动机叶片震颤并熄火，这也导致当时强行接收该机的美军，不得不大幅减少使用或者干脆停用F15战机，因此当时的F15战机被嘲讽为“机库皇后”。如今时隔几十年以后，新一代“机库皇后”的名号又被新的F35战机所继承，并且如今F35面临的环境可远比当年的F15更加严峻。

当年F15被称作“机库皇后”以后，美国尚且能对其问题进行改进并修复，发动机可靠性问题也在随后的F15A后期批次中得到解决，后续的F15C还通过更换新发动机来进一步增强其机动能力。而现如今，面对F35身上的诸多问题，现在的美国既不想解决，也不能解决，算是破罐子破摔了。这主要是因为F35已经成为美国对外军贸与输出政治影响的重要工具，如果要解决问题，势必要对F35机队进行大面积停飞，但美国的海外盟友们可等不起，也承受不起这个代价。

更何况作为美国航空工业巨头，洛克希德·马丁公司的运营状态，很大程度上已经跟庞大的F35订单绑定在了一起，一旦大面积停飞F35，原有订单的生产也会不可避免的叫停，洛马无法承受这种结果所带来的损失，而美国政府为了保住自己的航空巨头，也同样不会让这种情况发生。结果就变成了如今这种尴尬局面，无论是美军还是生产商洛马，双方都明知F35存在重大缺陷，但依然捏着鼻子当作无事发生，美军继续下订单，洛马继续生产。原本美国寄希望于边生产边改进，但无奈美国“去工业化”影响太过彻底，根本没有多余产能对飞机进行结构性改进，也缺少工业人才来改进生产线。

事实上，F35当前不仅仅是可靠性低下这一个问题，就连其最引以为傲的生产能力也出现了大问题。今年年初，美媒曝出，新批次F35A战机均在没有安装雷达的情况下交付给美军，原因是新的APG85雷达测试进度延迟，而新批次F35战机的雷达罩无法容纳现有的APG81雷达，最终导致洛马只能用配重暂时替代雷达，在新雷达开始量产之前，洛马仍将继续生产这种没雷达的空壳F35。不过对于这种荒唐事，“懂事”的美军也直接选择无视，在6月份，美军海军陆战队就接收了6架无雷达的F35B战机，而美国空军与海军也将在随后接收没无雷达的F35A与F35C战机。

相比于问责办公室报告中提到的那批严重缺乏可靠性的F35战机，这批没雷达的F35更加抽象，甚至连完整的飞机都算不上，因为在没有雷达的情况下，这批F35连日常训练都无法进行，完全属于“占位符”。不过没有雷达还不算什么，毕竟新雷达的生产只是“日期延误“，后续产量上来了还能再给没雷达的F35补上，真正有恶性影响的，还得是F35升级计划的一拖再拖。

作为美军未来的主力五代机机型，F35的作战性能严重依赖软件升级，当初洛马对F35的宣传，也集中在其软件拓展性以及边生产边升级的特性上。但现如今，F35的升级计划可以说是一拖再拖，例如说整合APG85雷达，新一代空空导弹以及新式电子战系统的BLOCK4升级项目，原本预计2019年实装，如今因雷达交付延误，软件开发延误，武器研发进展缓慢而导致屡屡推迟，预计实装时间从2019年一路延后到2031年，即便如此，其计划的所有66项更新最终也只能实现一部分，至于计划在BLOCK4后期升级计划中引入的忠诚僚机，则更是遥遥无期。

升级项目的延误，导致F35至今仍缺乏实战能力，在今年年初爆发的美伊冲突中，美军曾少量出动F35战机对伊朗地面目标进行打击，但由于BLOCK4升级项目延后，F35无法使用大部分远程精确制导武器，只能抵近目标投掷JDAM制导炸弹，最终导致一架F35被伊朗近程防空系统击伤，后续美军不再出动F35，只使用F15E战机进行对地打击。由此可见，升级项目的延误对于F35造成了实质性损害。

相比于问题不断，升级进程一拖再拖的F35战机，中国可不会站在原地等着F35慢慢完善，作为中国五代机核心组成的歼20战机，目前已经迭代出了歼20A，歼20S两个型号，作战性能均有大幅提升，尤其是双座型的歼20S，它不仅是世界上首款5.5代机，还具备指挥忠诚僚机的能力。而新的歼35战机，则既具备F35的多用途能力，同时还具备强大的飞行与空战性能，堪称是F35梦想中的自己，该机的外贸型号歼35AE，也将在随后投入市场，抢占被F35垄断的五代机军贸市场，可以说，包括歼35在内的中国五代机，已经对美国同代战机实现了弯道超车。

可以说，如果F35继续维持现在这个尴尬的样子，未来美国五代机机队除数量外再无任何对中国的优势，同时还将慢慢失去市场竞争力，除去美国盟友以外，更新且可靠性更稳定的歼35AE会比F35更具吸引力，今后美国也将不得不接受美军实力正在快速衰落的苦涩事实。