【军武次位面】作者：太白

7月10日，中国的长征十号乙运载火箭成功首飞并完成了第一子级的垂直返回回收。被回收的一级火箭平稳降落在了海上回收平台上。这一次的发射+回收意义重大，标志着中国航天业自此进入到了“回收时代”。

▲长征十号乙子级实现回收

根据官方资料，长征十号乙是一款采用了五米级直径、两级串联的大型液体燃料可重复使用商用火箭。它的一级沿用了长征十号甲的一级火箭，内置7台YF-100K液氧煤油发动机。二级则为安装了1台全新开发的YF-219真空大推力液氧甲烷发动机。长征十号乙整体上看，既沿用了成熟的载人航天级火箭技术，同时又考虑到了商业航天的需求。

长征十号乙的起飞重量约为760吨，总推力890吨。近地轨道运载能力不低于16吨，中轨道运载能力13.5吨，太阳同步轨道的运载能力为11吨。它配备一个加长型的18.5米整流罩，未来首要目标，是实现“一箭18星”式的高效发射，尽快让我国的低轨卫星互联网星座大规模组网。

▲一级回收

一提到火箭回收，很多人就能想得起Space X公司的马斯克，毕竟是他实现了全球首个入轨级运载火箭的垂直回收。2015年12月21日，Space X的“猎鹰9号”一级助推器成功在陆地上降落，开创了全球火箭回收的历史，打破了过去几十年公认的“火箭只能是一次性用品”的传统认知，大幅度降低了火箭发射的成本，也彻底改写了商业航天的模式。

自从马斯克成功以后，全球各国都想要效仿，但火箭回收看似容易，实际技术难度不小。中国航天也一直致力于在这个方面取得成功，但探索的过程相当曲折，其间也经历了不少的失败。

▲“朱雀3号”

例如就在长征十号乙成功之前，民营火箭公司蓝箭航天的“朱雀3号”就曾挑战过入轨级火箭的子级回收，但因为发动机在落地阶段出现异常导致爆炸，回收失败。长征十二号A也曾挑战过火箭回收，但同样遭遇了失败。这说明，这项技术，绝对没有看上去的那么简单。

经过长时间的尝试和探索后，此次长征十号乙终于取得了成功，也使得中国正式成为了全球第二个掌握入轨级火箭一子级垂直可控回收的国家。这对于我国未来的商业航天具有颠覆性的作用。

▲“猎鹰9号”

第一，中国目前正在推进“千帆星座”组网建设，需要发射大量卫星。有了长征十号乙这样便宜好用的火箭，“千帆星座”的组网成本就会大大降低，出现断崖式下跌。

第二，虽然看上去都是同样的“一级火箭回收”，但长征十号乙的技术路径和Space X公司并不相同。Space X的火箭自带4条着陆腿，通过它完成平稳着陆。但这4条腿作为死重，会牺牲掉一部分火箭的运载能力。

▲网系回收

中国团队则创新性的采用井字形高强度缓冲拦阻网系。火箭在降落时身上有挂钩结构，但挂钩本身极其轻量化。地面上负责回收的“领航者”号回收船，会在火箭一级降落到指定位置后张开巨网，将一级火箭挂住，实现平稳回收。这种设计克服了特殊着陆装置的，也因此可以腾出了更多的空间给有效载荷。更重要的是，即使被回收的火箭，落点没有那么精准，考虑到网系的拦截、纠偏能力比较强，所以容错率是更高的。所以总体来看，网系回收，是比Space X的“猎鹰9号”式的支架回收，更优的回收解法。