【军武次位面】作者：乐乐

争执多年的美国空军预警机采购，再次出现变数。日前，五角大楼确认在2027财年为订购E-7A预警机拨付15.5亿美元，鉴于目前经费紧张，其中42%的费用，将通过削减美国海军采购E-2D预警机数量来实现。与此同时，“军事观察”杂志撰文称，中国在打通空警-500自主生产线后，现在至少装备了50架该型号，比全球其他国家采购先进预警机的总和还多。

▲“超过全球总和”是很夸张的描述

在空警-3000落地之前，空警-500居然凭借数量优势超越了美国空军同行，这是个与其说中航工业发展迅猛，不如说是美国人太能瞎折腾的结果。二战后的初代预警机性能非常勉强，实战价值不高，真正改变战场格局的是以E-3A、E-2C和A-50为代表的二代预警机。由于发展周期被苏联解体拉长，所以二代预警机也和四代机一样，分为早期批次和二代半两个版本。国内在预警机领域起步较晚，2009年前后列装的空警-2000、空警-200，实际上都属于二代标准型号。而当时全球首款三代预警机E-2D已经首飞两年，双方技术差距接近一代。

▲空警-2000后来升级达到了二代半水平

但仅仅是六年之后的2015年，这份原本遥不可及的差距，居然被抹平了。在当年的“九.三”阅兵里，仅首飞不到三年时间的空警-500正式亮相，成为全球第二款量产的三代预警机。而E-2D虽然有之前多个型号打下的基础，但从首飞到量产却花了七年多时间，实际上在2014年才正式服役，翌年首次部署于“罗斯福”号航母。外界一度为空警-500高速发展背后的性能而担忧，但之后其服役表现，尤其是来自美国空军将领的发言，证明了空警-500的优秀水平。

▲空警-500发展速度极快

以现在的眼光看，国产军用雷达也确实是在那段时间，先后突破了歼-20机载雷达、055舰载雷达等高端设备突破，空警-500表现出的技术并不算离谱。事实上，由于运-9这个平台并不算很优秀，被发动机拖了后腿，导致空警-500滞空时间、飞行效率等指标都不出色，在一定程度上促使国内装备了更多的空警-500。装备50架三代中型预警机对普通国家来说，是难以想象的事情，但既然隔壁日本都能分两批采购13架E-2D，国内列装的空警-500肯定就不止50架。

▲E-2D装备规模也不小

甚至由于国内的动作过于惊人，“军事观察”杂志还给出了“中国空战学说似乎并没有将预警机视为核心资产，选择大量装备以构建密集信息化作战网络”的猜测。简而言之，背倚全球最大的工业体系，国内正在稳定迭代并轻松生产大批预警机，甚至空警-500都已经问世十一年，即将成为过去时。空警-3000、新一代中型陆基预警机和舰载空警-600，才是国产预警机的未来。

▲空警-600的性能已经超越E-2D

相比于中国预警机的成长，美国航空工业在这块的表现才真是离谱。在清晰看到空警-500发展成果的情况下，美国空军就仿佛根本不在乎一样，继续依赖二代半的E-3最新版本。美国海军除了装备E-2D之外，也没有发展升级型号的规划。直到前年空警-3000登场，美军一番忙乎，最终才决定装备E-7A，这是本世纪初为出口澳大利亚设计的二代半预警机，理论上具备升级到三代技术标准的潜力，与四代空警-3000直接差距一代。后面特朗普政府意识到了这个问题，选择更加离谱的“太空预警系统”，直到E-3G在沙特折戟后，又重回E-7A采购路线。

▲E-7A前景堪忧

因此，就现在而言，美国预警机最多只能做到三代，看不到任何有关四代预警机的迹象。在空警-3000注定要在2030年之前服役的情况下，双方等于是在20年时间里，从中国落后一代变成了美国落后一代。