Scmp报道，中国科学院力学研究所上周正式启动了一个新研究项目，目标明确得让人屏住呼吸：研究高超音速飞行器在极低空掠海飞行的关键技术。

这类武器一旦成真，将以超过5倍音速的速度贴着海面飞行，始终躲在雷达地平线以下。 美国海军现有的防空体系，将面临前所未有的拦截压力。

这不是中国第一次发展高超音速武器。

中国已部署的高超音速系统，包括以助推滑翔弹道飞行的DF-17，以及近年测试的DF-27A，后者据称最高速度可达8倍音速以上，射程覆盖关岛乃至更远目标。 但这些系统有一个共同特点：它们依赖高空弹道，在大气层高处滑翔，虽然速度极快，理论上仍处于雷达的监视范围之内。

掠海高超音速导弹要解决的，正是这个"看得见"的问题。

难在哪里？物理学是最大的拦路虎

在海面几十米高度以超过5倍音速飞行，听起来只是改变了飞行高度，实际上却是一套截然不同的工程挑战。

首先是气动加热问题。 高超音速飞行器在大气中高速穿行时，机体表面会因与空气剧烈摩擦而产生极端高温，在低空飞行时，空气密度更高，这一效应会成倍加剧，对材料和热防护系统的要求极为苛刻。

其次是激波与海面之间的干扰效应。 掠海飞行时，弹体下方的激波会与海面发生复杂的气动耦合，导致飞行姿态极难控制，任何微小的偏差都可能让导弹直接扎入海中。

第三个挑战更为隐蔽，却同样致命：等离子体黑障。 高超音速飞行会在弹体周围形成一层电离空气，也就是等离子体鞘，它会严重干扰甚至完全屏蔽导弹的无线电信号和GPS导航。 这意味着，在最需要精确制导的末端飞行阶段，导弹可能处于近乎"失联"的状态。

正是中国科学院力学研究所领衔的这个新项目，正在着手攻克上述问题。 该项目由中科院"稳定支持基础研究青年团队"计划资助，联合中国科学技术大学和宁波材料技术与工程研究所共同开展研究，三家机构各有侧重，分别覆盖气动力学、材料科学和电子系统等核心方向。

战略意义：为什么美国海军真的该担心

理解这项研究的战略价值，需要先理解美国航母战斗群的防御逻辑。

现有的舰队防空体系，从"宙斯盾"系统到标准导弹系列，本质上依赖雷达的早期预警来争取反应时间。 针对来袭目标，舰队通常有数分钟乃至更长时间来完成探测、跟踪、锁定和拦截的全流程。 一枚从高空俯冲的高超音速导弹，尽管速度惊人，但在理论上仍处于雷达的视野之内。

掠海高超音速导弹颠覆的，正是这套反应链条的起点。

贴着海面飞来的目标，由于地球曲率的遮蔽效应，只有在距离舰队非常近时才会进入雷达探测范围。 在这极短的时间窗口内，目标已以5倍以上音速逼近，留给防御系统的反应时间可能只有十几秒甚至更少。 现有的任何舰载拦截系统，都很难在这个时间内完成完整的响应动作。

俄罗斯的"锆石"高超音速巡航导弹，已经在向类似方向探索，但其掠海能力在实战条件下究竟如何，外界至今存疑。 中国此次启动的研究项目，被外界认为是在系统性地补全自身高超音速武器库中的这块短板。

当然，从基础研究到武器系统的工程实现，通常需要相当长的周期。 这个项目目前仍处于技术探索阶段，距离形成实际作战能力，尚有相当距离。

但军事技术的赛跑，往往赢在起步。 当中国科学院的研究人员开始认真思考如何让一枚导弹贴着波浪以高超音速飞行，这个问题本身就已经足够让五角大楼的规划者彻夜难眠了。