文|李小健 军事评论员
6月15日约11:20（当地时间），在美国加州的爱德华兹空军基地，一架B-52H轰炸机在起飞后不久坠毁，机上8名人员无人生还。
这架B-52H隶属于第412测试联队，它并非一架作战部署飞机，而是一架改装了新型雷达的试验机，当时正准备进行雷达现代化升级验证飞行。
B-52H坠机现场
B-52H轰炸机
坠毁的B-52H机上人员比一般机组多3人
B-52H的正常机组人员为5人，有消息称，这次发生事故的机上人员除了军方机组人员之外，还有五角大楼的文职人员和波音公司的工程人员，那这8名人员可能分别是：
位于上层舱位的机长、副驾驶、电子战军官，以及位于下层舱位（任务/测试舱）的领航员、雷达/导航系统操作员、测试工程师（军方/波音）、任务系统/数据记录员和其他系统工程人员。
B-52H上层舱位的机长、副驾驶和电战官
B-52H的下层舱位的领航员与武器官
美国多家电视台报道中的视频画面显示，爱德华兹空军基地的跑道上留下了一大片黑色的痕迹，还有一些残留的烟雾，从远处看很难辨认出残骸对应飞机什么部分。
这可能是这架B-52H当时准备进行一次长航程测试，再加上是刚刚起飞阶段，所以机上的油料比较多，否则不可能烧得如此“彻底”。
图解B-52轰炸机机上人员分布和弹射方式
对于这起事故，大家首先的疑问就是，为什么这么大空间的战略轰炸机，在坠毁的时候竟然没有一个人逃生成功呢？昨天俄罗斯的一架图-22M3战略轰炸机发生事故时，机组人员可都是全部弹射逃生的。
我们先来看B-52的机上人员分布和弹射方式的相关情况。
B-52的人员座位分上下两层布设，上层驾驶舱的机长、副驾驶以及电子战军官通常使用向上弹射座椅进行逃生。
下层机舱的导航员与雷达导航/操作员则使用向下弹射座椅，由于这种向下弹射对高度要求较高，一般需要在约200英尺（约60米）以上才能相对安全地使用，否则风险很大。
此外，并非所有下层或附加乘员都配有弹射座椅，因为一些特殊任务而临时增加的机组人员（比如这次B-52H上的2名波音公司雇员），只能通过降落伞撤离——并且需要等有弹射座椅的人员弹射后才能跳伞。
此外，早期型号的B-52中还曾配备尾部炮塔操作员，其逃生方式需要先通过爆炸螺栓抛弃炮塔结构，再使用降落伞离机。
被拆解的B-52G轰炸机机头底部的2个向下弹射的舱盖
因此在低空或起飞阶段发生紧急情况时，如果高度不足或时间极短，即使机上配备弹射系统，也可能无法有效完成全员逃生。
B-52H坠毁人员操作问题的可能性低
再来看看这架B-52H可能的坠毁原因。
2015年12月，在经历了一年的延误后，首架配备AN/APQ-188机载有源相控阵雷达的B-52H战略轰炸机，在完成初步的功能检查和测试后，从德克萨斯州圣安东尼奥的波音公司工厂转场飞抵加利福尼亚州爱德华兹空军基地，正式进入地面与飞行测试阶段。
这架装了新雷达的B-52H，就是今天坠毁的B-52H。
B-52H的这部新雷达，是基于F/A-18E/F用的AN/APG-79有源相控阵雷达发展而来，计划用来取代目前使用的机械扫描式AN/APQ-166雷达。
坠毁的B-52H机头有新型雷达
根据雷神公司公布的资料，AN/APQ-188将显著提升B-52的远程搜索、目标识别、多目标打击和战场态势感知能力，使其在现代高威胁环境下具备更强的发现目标和实施精确打击的能力。
因此有很大可能是，这架B-52H改装了新型雷达，而改装工作能涉及改动飞控软件、飞行数据总线、传感器融合系统，这会大大增加一架测试飞机在起飞接地端的飞行风险。
而根据“1945军事”网站的消息，坠毁的B-52H机号为60-0061——这是一架著名的测试机，生产于上世纪的1960年，大概1961年前后进入美国空军服役，如果它确实是事故机，那么它的机龄约65年。
对于这样一架“老爷机”，出现机械故障的概率其实非常高。
比如2008年7月21日，一架B-52H从关岛安德森基地起飞后，在执行训练飞行时坠入太平洋，机上6人全部遇难，事故原因是飞机水平尾翼配平出现异常，导致机头持续下压。
至于飞行员的“操作问题”，笔者个人认为可能性最低，毕竟这架B-52H是一架专用的测试飞机，飞行员的专业水平理论上比作战部队的飞行员要更高。
美军频繁坠机，并非单一机型或个别部队的问题
在这架B-52H坠毁前两天的6月13日，美国海军陆战队第三航空联VMFA-323中队的一架F/A-18D“大黄蜂”，在华盛顿州执行低空训练任务时坠毁，幸运的是飞行员成功弹射生还。
美军近年来频繁出现的军机坠毁事件表明，美军当前面临的并非单一机型或个别部队的问题，而是一个贯穿整个航空力量的结构性挑战。
6月14日刚刚摔了一架F/A-18D战机
过去二十多年，美国空中力量在全球范围内持续高强度行动，大量冷战时期装备被迫超期服役，而新一代装备又因成本、产能和技术复杂度难以迅速接替，形成了“老装备退不下去、新装备补不上来”的尴尬局面。
当然，美军的各种军机事故，并不意味着美军的飞行技术水平下降，而是长期高负荷运转、装备老化与转型压力共同作用下的集中体现。
从某种意义上说，今天的美国空中力量，正在用上世纪的机体，承载本世纪的作战需求，而这正是其航空安全问题日益突出的根本原因。
